Ngành công nghiệp trò chơi điện tử tuy còn khá non trẻ nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi tồn tại, nó đã khai sinh ra vô số nhân vật có tác động sâu sắc đến nền giải trí toàn cầu. Dù là thời kỳ hoàng kim của các máy game thùng (arcade) hay sự sôi động của cuộc chiến console tại gia, game luôn tạo được tiếng vang lớn trong lòng công chúng thông qua những nhân vật đầy màu sắc của mình. Một số nhân vật đã phát triển vượt bậc, trở thành biểu tượng của hoài niệm hay những ý tưởng rõ ràng mà người chơi kết nối sâu sắc ở cấp độ cá nhân. Họ không chỉ là những nhân vật trong các trò chơi riêng lẻ mà còn là những trụ cột vững chắc của văn hóa game.
Vậy những nhân vật nào được coi là biểu tượng nhất trong thế giới game? Không phải bất kỳ nhân vật nào cũng đạt được vị thế này, đặc biệt nếu họ không xuất hiện trong nhiều phiên bản game. Tuy nhiên, những nhân vật làm được điều đó lại giữ được sức hút trong nhiều năm sau lần đầu tiên xuất hiện, trở thành những ví dụ điển hình cho những điều tốt đẹp nhất của trò chơi điện tử theo nhiều cách khác nhau. Dưới đây là 7 nhân vật trò chơi điện tử biểu tượng nhất mọi thời đại và lý do tại sao họ lại được mọi người yêu mến đến vậy.
7. Master Chief (Halo)
Biểu tượng của dòng game FPS
Đã có rất nhiều tựa game và series bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mang đến những trải nghiệm và nhân vật ấn tượng. Tuy nhiên, rất ít trong số đó có tác động mạnh mẽ đến văn hóa đại chúng như Halo: Combat Evolved. Chính tại đó, thế giới lần đầu tiên gặp gỡ Master Chief, John-117 thuộc UNSC. Anh là một lính Spartan được tạo ra với mục đích duy nhất là chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh mang tên The Covenant. Và trong suốt nhiều phiên bản game, Master Chief đã trải qua vô số trận chiến và những gian khổ trong chiến tranh. Halo nhanh chóng trở thành một series liên tục làm mưa làm gió trên toàn cầu, dẫn đến nhiều phần phụ và chuyển thể trên các phương tiện truyền thông khác nhau, với mỗi tựa game từ bộ ba Bungie gốc đều nhận được lời khen ngợi nhất quán từ giới phê bình và người hâm mộ.
Mặc dù cốt truyện của series Halo rất hoành tráng, nhưng chính thiết kế nhân vật và cách khắc họa Master Chief đã làm nên tên tuổi cho series này. Người chơi có thể tự cảm nhận mình là Master Chief, vì lớp mặt nạ của bộ giáp có thể được “mặc” bởi bất kỳ ai. Bộ giáp chiến đấu Spartan đã trở thành một phần nhận diện tức thì của ngành game hiện đại, với nhiều phiên bản nhái và tri ân trên phim ảnh và truyền hình. Master Chief vẫn là một nhân vật được yêu mến trong game, thường được nhắc đến khi so sánh chất lượng của các game bắn súng góc nhìn thứ nhất khác với series Halo. Cho đến nay, Halo được coi là một trong những series FPS hay nhất từng được tạo ra, với một trong những nhân vật chính được yêu thích nhất trong thể loại này.
6. Chun-Li (Street Fighter)
Nữ chiến binh mạnh mẽ nhất thế giới
Dòng game đối kháng có rất nhiều nhân vật nữ được yêu thích. Tuy nhiên, gần như không có ai có sức bền hay đạt được vị thế biểu tượng như Chun-Li đã có được trong nhiều năm qua. Với tư cách là người phụ nữ tự xưng là mạnh nhất trong thế giới của series Street Fighter, ngoại hình và khả năng chiến đấu của Chun-Li được rất nhiều người yêu mến. Lần đầu tiên cô xuất hiện là trong Street Fighter 2: The World Warrior, và kể từ đó đã trở thành một nhân vật không thể thiếu trong hầu hết mọi phần của series. Trong cốt truyện đang diễn ra của series, Chun-Li luôn giữ vai trò là một người chơi chủ chốt trong các trận chiến mà Street Fighter khắc họa. Sự nổi tiếng của cô chưa bao giờ thực sự bị nhân vật nữ game đối kháng nào khác sao chép được.
Chun-Li tung chiêu trong game Street Fighter 6 với trang phục Qipao đặc trưng và mái tóc búi
Phong cách xuất hiện độc đáo của cô trong Street Fighter 2 đã trở thành một biểu tượng, ngay cả ngoài các game đối kháng. Cô mặc một bộ sườn xám (qipao), một loại váy phong cách Trung Quốc phổ biến được du nhập từ Mãn Châu vào đầu thế kỷ 20. Nhưng chính mái tóc búi, cũng như cặp đùi săn chắc của cô, mới là những đặc điểm nổi bật, tạo nên dấu ấn riêng cho Chun-Li. Trong các phương tiện truyền thông khác, như phim ảnh và âm nhạc, Chun-Li đã được nhắc đến nhiều lần, bao gồm cả một album do Nicki Minaj phát hành, trong đó nữ ca sĩ hóa trang thành Chun-Li và album được đặt theo tên cô. Chun-Li có lẽ là một trong những nhân vật game nữ biểu tượng nhất mọi thời đại, không chỉ giới hạn trong thể loại game đối kháng.
5. Lara Croft (Tomb Raider)
Nữ thám hiểm dũng cảm và táo bạo
Khi nói đến sự hiện diện của các nhân vật nữ trong trò chơi điện tử, không thể không nhắc đến Lara Croft từ series Tomb Raider. Mặc dù vẻ ngoài quyến rũ chắc chắn là một phần di sản của nhân vật, nhưng đó không phải là đặc điểm duy nhất khiến Lara Croft trở thành một phần biểu tượng của văn hóa game. Việc phát hành Tomb Raider trên PlayStation gốc là một phần của sự chuyển mình lớn trong ngành game, nơi mọi thứ chuyển từ pixel sang đa giác (polygon). Việc dựng hình thế giới và nhân vật chân thực hơn trở thành ưu tiên cao hơn của các studio, điều mà Edios Interactive đã thành công vang dội khi Lara Croft kết nối với khán giả. Lara là một nhà khảo cổ học với thái độ táo bạo, sử dụng hai khẩu súng lục, sở hữu một biệt thự và một phong cách thu hút sự chú ý của mọi người. Và dù cô xinh đẹp đến mấy đối với một nhân vật game, những cuộc phiêu lưu của cô đã trở thành huyền thoại đối với những người sở hữu PlayStation, gợi nhớ đến những anh hùng phiêu lưu cổ điển như Indiana Jones.
Lara Croft trong bộ sưu tập Tomb Raider 1-3 Remastered với hai khẩu súng lục đặc trưng
Trong mắt công chúng, Lara Croft trở thành biểu tượng cho nhiều điều đang diễn ra trong trò chơi điện tử vào giữa và cuối thập niên 90. Sự nổi tiếng của Lara Croft đã khiến cô xuất hiện dày đặc trên các tạp chí và chiến dịch tiếp thị, chủ yếu là nhờ vẻ gợi cảm của nhân vật, điều này đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Mặt khác, những người coi game là phương tiện giải trí chưa trưởng thành đã chỉ trích cách vẻ gợi cảm lộ liễu là một vấn đề lớn, đặc biệt khi nhân vật này xuất hiện trên ấn phẩm Playboy. Bất chấp những lời chỉ trích, Lara Croft đã trở thành một biểu tượng gợi cảm và đại diện cho sự trao quyền của phụ nữ trong game qua nhiều năm. Đối với nhiều người, Lara Croft là một nhân vật game toát lên năng lượng mạnh mẽ tương tự như những gì người ta sẽ thấy ở một nhân vật như James Bond, nơi vẻ gợi cảm và bản chất anh hùng đi đôi với nhau.
4. Pikachu (Pokémon)
Linh vật đáng yêu và gây sốc
Thương hiệu Pokémon vĩ đại ở mọi cấp độ có thể hình dung được. Có thể có hơn 150 Pokémon để bắt, nhưng chỉ có một trong số chúng trở thành linh vật biểu tượng của series. Pikachu là một chú chuột điện đáng yêu lần đầu tiên xuất hiện trong Pokémon Red và Blue (Green ở Nhật Bản), nhưng cũng thu hút sự nổi tiếng khổng lồ từ việc phát hành series anime Pokémon. Chính nhờ series đó mà những người ngoài giới game biết đến Pokémon. Bạn thậm chí không cần chơi game Pokémon hay xem chương trình để biết Pikachu là ai hay rằng cậu bé có liên quan đến thương hiệu Pokémon. Thành công khổng lồ của game và anime đã tạo ra hàng triệu đô la trong nhiều năm, với phần lớn nhờ vào chú Pikachu nhỏ bé và vẻ ngoài quyến rũ của cậu.
Nếu có một Pokémon được nhắc đến nhiều hơn bất kỳ Pokémon nào khác, thì đó chắc chắn là Pikachu. Dù là cách nó nói hay vẻ ngoài màu vàng tươi với đôi má đỏ, Pikachu là một trong những nhân vật được yêu mến nhất trong series. Trong hầu hết mọi thứ liên quan đến Pokémon, dù là trong game hay các phương tiện truyền thông khác, Pikachu đều đã được tích hợp vào cách trình bày hoặc tiếp thị theo một cách nào đó.
3. Sonic the Hedgehog
Thái độ nổi loạn của thập niên 90
Thập niên 90 là thời điểm của những quan điểm thay đổi, với nhiều khái niệm đã được thiết lập bị thách thức theo nhiều cách khác nhau. Một trong những điều bị thách thức đó là sự thống trị mà Nintendo có đối với ngành công nghiệp trò chơi điện tử với nhiều linh vật và tựa game của họ. Và mặc dù một số game mang đến những lựa chọn thay thế cho những gì đang xảy ra với Nintendo, nhưng cuộc cạnh tranh thực sự đã đến với việc phát hành Sonic the Hedgehog của Sega. Chú nhím xanh trên Sega Genesis là một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với một linh vật trò chơi điện tử, với một cảm giác nổi loạn và phong cách mạnh mẽ hơn. Series này sẽ tiếp tục có nhiều phiên bản khác trên nhiều hệ máy console và sẽ vượt ra ngoài các nền tảng của Sega sang các hệ máy console khác trong những năm sau này.
Sonic nhanh, mạnh mẽ và thu hút đối tượng khán giả lớn tuổi hơn bằng sự táo bạo và châm chọc đối thủ. Điều này khác với những gì Nintendo đã xây dựng trong một thời gian dài, vốn là một thương hiệu thân thiện với gia đình hơn. Sonic the Hedgehog là nhân vật cho thấy đã đến lúc Sega phải lên tiếng và làm mọi thứ theo cách riêng của mình, và điều đó đã gây được tiếng vang lớn với một thế hệ. Đối với nhiều người, Sonic the Hedgehog là một bức tranh sống động về ngành game trong thập niên 90, và rất ít nhân vật khác từ thời điểm đó có thể gói gọn thập kỷ này theo cùng một cách. Sonic có thể đã khác bây giờ, nhưng anh ấy vẫn dễ dàng được nhận ra và được nhiều người chơi lớn lên với các game Sonic yêu mến.
2. Pac-Man
Biểu tượng của kỷ nguyên Arcade 80s
Nếu Sonic the Hedgehog là đại diện cho ngành game trong thập niên 90, thì Pac-Man là biểu tượng cho mọi thứ liên quan đến ngành game trong thập niên 80. Các tiệm game thùng (arcade) là một phần lớn của văn hóa trò chơi điện tử vào những năm 1980, cho đến khi game console tại gia tiếp quản. Nhưng trong một thời gian dài, mọi người thích chơi trò chơi điện tử tại tiệm game địa phương của họ, và rất có thể họ đã chơi rất nhiều Pac-Man. Phiên bản arcade gốc của Pac-Man là huyền thoại đối với những người lớn lên với trò chơi điện tử trong thời đại đó, và nó có mặt ở khắp mọi nơi. Là một trò chơi đơn giản để chơi đi chơi lại trong một thời gian dài, bất kỳ ai cũng có thể hiểu và tham gia chơi Pac-Man. Từ khi ra mắt và suốt những năm 80, Pac-Man đã khiến hàng triệu xu được ném vào các máy arcade, với doanh thu hơn 1 tỷ đô la chỉ trong một năm phát hành.
Biểu tượng game arcade Pac-Man với thiết kế hình tròn đơn giản và màu vàng nổi bật
Vẻ ngoài của Pac-Man trở thành biểu tượng không chỉ vì thành công của trò chơi, mà còn vì thiết kế đơn giản của nó. Chỉ với một hình tròn và một phần được cắt ra, mọi người rất có thể sẽ nghĩ đến Pac-Man. Bất chấp hiện tượng toàn cầu mà series này trở thành vào những năm 80, những năm sau đó Pac-Man dần lùi vào hậu trường. Chắc chắn có nhiều game mà Namco sẽ phát hành, nhưng phần lớn sự liên quan của Pac-Man gắn liền với nỗi nhớ về trò chơi arcade gốc. Ngày nay, Pac-Man vẫn được coi là một biểu tượng của văn hóa game, nhưng nó không còn phổ biến như trước đây.
1. Super Mario
Ngôn ngữ chung của ngành game
Nếu có một nhân vật trò chơi điện tử nào đã bay cao vượt xa mọi giới hạn của những người khác, thì đó chính là Mario. Không có quốc gia nào trên thế giới không biết hoặc không nhận ra Super Mario. Điều này là do sự thành công áp đảo và sự liên quan qua nhiều thế hệ của linh vật được yêu mến của Nintendo. Dù là trên NES và Famicom vào giữa đến cuối những năm 80, Super Nintendo vào những năm 90, hay trên nhiều hệ máy console của Nintendo sau này, Mario đã có một sự hiện diện khổng lồ trong ngành game. Mặc dù không phải là game đầu tiên có Mario của Nintendo, nhưng việc phát hành Super Mario Bros. gốc trên NES đã giúp mở ra di sản của console và sự ra đời của một series bom tấn. Và từ đó, nhiều phần tiếp theo và phần phụ đã tiếp tục một di sản gây được tiếng vang với nhiều thế hệ người dân trên toàn thế giới.
Mario và Yoshi trong tác phẩm nghệ thuật của Super Mario Galaxy 2 thể hiện sự thân thiện và phổ biến của nhân vật
Mario là một nhân vật có sức hấp dẫn vượt xa trò chơi điện tử. Với việc Nintendo tập trung lớn vào việc trở thành một thương hiệu thân thiện với gia đình, các nhân vật của họ thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng nhất có thể. Và sau khi Super Mario Bros. được phát hành và thành công, Nintendo sẽ tiếp tục đặt nhân vật này vào trung tâm cho mọi thứ liên quan đến công ty của họ. Giữa những năm 80 tràn ngập các sản phẩm liên quan đến Super Mario, cũng như các phương tiện truyền thông khác như chương trình truyền hình và phim ảnh, mặc dù không phải tất cả đều thành công lớn. Qua nhiều thập kỷ, Mario đã trở thành đồng nghĩa với Nintendo và trò chơi điện tử như một phương tiện, đại diện cho những khía cạnh đơn giản và thành công nhất của ngành. Nhưng đà phát triển của nhân vật vẫn không hề chậm lại hay suy yếu, với nhiều thành công hơn đến từ các game mới được phát hành, một bộ phim hoạt hình bom tấn, và thậm chí cả một công viên giải trí giới thiệu nhân vật này một cách hoành tráng. Đối với tất cả mọi người, Mario là hiện thân của trò chơi điện tử, và mọi thứ đều tốt đẹp về chúng.
Những biểu tượng của ngành game
Những nhân vật game xuất sắc nhất là những người vẫn giữ được sức hút với khán giả rất lâu sau lần đầu tiên xuất hiện. Mặc dù trò chơi điện tử mới chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn như một phương tiện giải trí, nhưng chúng đã có rất nhiều nhân vật mà mọi người có thể chỉ ra là mang tính biểu tượng. Họ không chỉ đại diện cho những khía cạnh tốt nhất của ngành ở đỉnh cao, mà còn là tổng thể của sự hoài niệm và những ký ức đẹp đẽ đối với những người đã chơi game trong suốt những năm qua. Không phải nhân vật nào cũng trở thành biểu tượng vì lý do này hay lý do khác, nhưng không thiếu những nhân vật game làm được điều đó và vẫn ở lại với chúng ta rất lâu sau khi chúng ta ngừng chơi. Họ không chỉ trở thành những nhân vật tuyệt vời mà chúng ta yêu thích, họ còn là những biểu tượng của ngành game sẽ trường tồn mãi mãi.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Có nhân vật nào bạn cho rằng xứng đáng được góp mặt nhưng lại bị thiếu không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
