Network-Attached Storage (NAS) là giải pháp lưu trữ mạng thường được sử dụng để sao lưu dữ liệu và chia sẻ tệp, nhưng thực tế có rất nhiều ứng dụng thú vị khác mà bạn có thể khai thác từ máy chủ lưu trữ này. Nếu bạn chưa có một máy chủ gia đình chuyên dụng, NAS hoàn toàn có thể kiêm nhiệm vai trò làm nền tảng kiểm thử hệ điều hành hoặc tự host các dịch vụ của riêng mình. Tương tự, xây dựng máy chủ đa phương tiện hay đám mây cá nhân cũng là những dự án hữu ích mà bạn có thể thực hiện với NAS. Tuy nhiên, đối với những người dùng thích mày mò mà không có đủ không gian lưu trữ trên máy tính chơi game của mình, bạn hoàn toàn có thể thử di chuyển thư viện game sang NAS – miễn là bạn tuân thủ các mẹo thiết yếu sau đây để đảm bảo hiệu suất tối ưu.
Nâng cấp phần cứng mạng của bạn
Chuẩn 1GbE không đủ cho dự án này
Băng thông mạng (hoặc sự thiếu hụt băng thông) có thể trở thành nút thắt cổ chai lớn nhất trong bất kỳ dự án NAS nào, đặc biệt là khi bạn cần giảm thiểu độ trễ và thời gian khởi động game. Chuẩn Ethernet 1 Gigabit là phổ biến nhất hiện nay, nhưng nó còn lâu mới lý tưởng cho một máy chủ game dựa trên NAS. Điều này là do 1GbE giới hạn tốc độ truyền tải của bạn ở mức 125 MB/s, con số này có thể gây tắc nghẽn cho hầu hết các ổ SSD trên thị trường – và thậm chí cả HDD, nếu bạn kích hoạt hỗ trợ bộ nhớ đệm. Nếu muốn giảm thời gian tải khi khởi động game từ NAS, bạn nên sử dụng kết nối 5GbE (hoặc tốt hơn nữa là 10GbE). Đáng tiếc, việc nâng cấp mạng gia đình nói dễ hơn làm (hay đúng hơn là rẻ hơn), vì bạn có thể phải mua cáp, card mạng và thậm chí là các thiết bị chuyển mạch mới cho kết nối tốc độ cao của mình.
Thêm RAM và thiết lập bộ nhớ đệm (caching)
Bạn sẽ cần thêm RAM cho các pool ZFS
RAM và bộ nhớ đệm SSD hoạt động hiệu quả khi bạn muốn giảm thời gian tải các texture trong game từ máy chủ lưu trữ game dựa trên NAS của mình. Trong trường hợp bạn đã trang bị cho NAS của mình các pool ZFS, hệ điều hành sẽ phân bổ một phần bộ nhớ trống để tăng tốc độ đọc bằng cách sử dụng Adaptive Replacement Cache (ARC). Trong khi đó, người dùng chạy các mảng JBOD trên các hệ thống tệp khác có thể tận dụng PrimoCache để tăng tốc độ cho game của họ. Tuy nhiên, bạn cần hết sức thận trọng khi thiết lập bộ nhớ đệm ghi (write cache). Mặc dù thời gian ghi được cải thiện có thể hữu ích khi cài đặt game trên NAS, bạn sẽ phải đối mặt với rủi ro mất dữ liệu và hỏng tệp trong trường hợp mất điện đột ngột.
Sử dụng SSD thay vì HDD
Ngay cả SSD PCIe 3.0 cũng vượt trội hơn HDD
Giả sử mạng của bạn không bị tắc nghẽn bởi chuẩn 1GbE chậm chạp, việc lưu trữ game trong các ổ SSD sẽ giảm đáng kể thời gian khởi động. Với kết nối 10 Gigabit có tốc độ lý thuyết lên tới 1250 MB/s, bạn có đủ không gian cho một ổ SSD SATA thông thường. Mặc dù một ổ SSD PCIe Gen 3 có thể dễ dàng làm nghẽn kết nối 10GbE, nhưng tốc độ truyền tải sẽ cao hơn nhiều lần so với ổ cứng HDD truyền thống. Ngoài ra, nếu thư viện game của bạn không thể chứa hết trong một ổ SSD đơn thuần, bạn có thể thử tận dụng các ổ đĩa tốc độ cao chưa được phân bổ bằng cách thiết lập bộ nhớ đệm L2ARC liên tục. Tuy nhiên, bạn cần nhớ rằng SSD có chu kỳ ghi giới hạn. Do đó, bạn nên cân nhắc tỷ lệ rủi ro-lợi ích nếu bạn định cấu hình SSD NAS làm ổ cài đặt cho thư viện game của mình.
Thiết lập một ổ đĩa iSCSI (iSCSI volume)
Đây là giải pháp hoàn hảo để chơi game lưu trữ trên NAS
Khi tôi di chuyển thư viện Steam của mình sang NAS, tôi đã thử sử dụng Samba/SMB để truy cập game. Tuy nhiên, những hiện tượng giật hình nhỏ, lỗi game đột ngột và việc cài đặt thất bại đã cho thấy một giao thức lưu trữ tệp sẽ không đủ. May mắn thay, việc chuyển sang giao thức iSCSI đã làm mọi thứ trở nên dễ chịu hơn rất nhiều – đến mức tôi không gặp độ trễ nào ngay cả trong các tựa game tốc độ cao.
Nhưng giống như các mẹo khác trong danh sách này, iSCSI có một hạn chế lớn mà bạn cần lưu ý: nó không được thiết kế để chia sẻ dữ liệu giữa nhiều hệ thống. Là một giao thức lưu trữ khối (block storage protocol), bạn sẽ phải gắn ổ đĩa iSCSI như một ổ đĩa cục bộ trên PC chơi game của mình – nghĩa là bạn không thể truy cập nó từ các thiết bị khác.
Các thiết bị NAS chuyên dụng và phổ biến như TerraMaster và Aiffro, minh họa cho giải pháp lưu trữ game hiệu quả.
Di chuyển tệp game của bạn sang NAS nghe có vẻ là một dự án kỳ cục… và thực tế, đây đúng là một trường hợp sử dụng khác thường cho máy chủ lưu trữ của bạn. Ngay cả trong máy chủ NAS kiêm lưu trữ game của tôi vốn chưa được tối ưu triệt để, Final Fantasy XV là tựa game duy nhất mà sự khác biệt giữa việc chạy game trên SSD thông thường và SSD kết nối qua NAS là đáng chú ý. Với phần cứng mạng, ổ đĩa lưu trữ và thiết lập iSCSI phù hợp, bạn có thể giảm đáng kể thời gian tải và độ trễ của các tựa game yêu thích. Hãy chia sẻ kinh nghiệm của bạn về việc chơi game từ NAS dưới phần bình luận!
