Là một người 25 tuổi lớn lên cùng các trò chơi điện tử vào đầu những năm 2000, tôi nhớ như in cái thời mà khái niệm “co-op tại chỗ” (couch co-op) không phải là một điểm bán hàng – mà đó chỉ đơn giản là cách chúng ta chơi game. Từ chế độ chia đôi màn hình trong NFS 2 SE, Tanaka 3D, hay thậm chí là Timesplitters 2, tôi đã có vô số kỷ niệm tuyệt vời cùng anh trai mình bên những tựa game co-op tại chỗ. Thuở ấy, trải nghiệm chơi game ồn ào, hỗn độn và luôn tràn ngập sự sẻ chia.
Rồi, không biết từ lúc nào, mọi thứ trở nên tĩnh lặng. Các phòng chờ trực tuyến dần thay thế những buổi tụ tập qua đêm, và các tựa game nhiều người chơi bắt đầu quay lưng lại với chế độ co-op địa phương. Dần dần, chiếc tay cầm thứ hai bắt đầu phủ bụi. Tuy nhiên, một lần nữa, mọi thứ đã thay đổi. Chậm rãi nhưng chắc chắn, co-op tại chỗ đang len lỏi trở lại vào các cuộc trò chuyện về game, và bằng cách nào đó, nó cảm thấy quan trọng hơn bao giờ hết.
5. Các nhà phát triển game Indie không bao giờ quên giá trị đặc biệt của nó
Họ chưa bao giờ từ bỏ game chia đôi màn hình và co-op tại chỗ, ngay cả khi các nhà phát triển AAA làm vậy
Các studio game lớn với ngân sách khổng lồ có thể đã chuyển hướng hoàn toàn sang mô hình “luôn trực tuyến”, nhưng các nhà phát triển game indie? Họ vẫn ghi nhớ. Họ nhớ cảm giác chuyền tay cầm, hét vào mặt bạn bè giữa trận chiến với trùm, hay mắc kẹt trong khung cửa cùng đồng đội khi bếp lửa bùng cháy trong Overcooked! (AYCE). Khi chơi game chia đôi màn hình trở thành một di tích đang lụi tàn, tôi nhớ rằng những tựa game như Blur, Split/Second, và Rocket League đã mang lại cảm giác “dũng cảm” đến nhường nào.
Những trò chơi như Moving Out, A Way Out, và Brothers: A Tale of Two Sons không ra mắt với những đoạn giới thiệu hoành tráng hay chiến dịch tiếp thị toàn cầu. Chúng xuất hiện với cả trái tim. Các tựa game này không được thiết kế để tăng giá trị cho cổ đông — mà chúng được tạo ra vì tiếng cười, sự hỗn loạn và niềm vui chiến thắng chung. Đó chính là điều khiến những trò chơi này nổi bật — không có battle pass, không đăng nhập hàng ngày, không có thứ hạng PvP để cày cuốc. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình và âm thanh của niềm vui chân thật, không bị pha tạp — một điều quá hiếm hoi trong thế giới game hiện đại.
Hai người chơi game co-op tại chỗ với hai tay cầm, màn hình chia đôi, tập trung vào trò chơi
4. Cuộc sống hậu đại dịch khao khát sự hiện diện vật lý một lần nữa
Game nhiều người chơi trực tuyến vẫn tuyệt vời, nhưng không gì sánh bằng việc chơi game cùng nhau trực tiếp
Đã có một thời, chơi game trực tuyến là một sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành một sợi dây cứu sinh. Trong đại dịch, game là cách chúng ta duy trì kết nối — từ những buổi phản bội trong Among Us cho đến những đêm dài cày cuốc Warzone. Chúng ta cùng nhau cười, dù ở xa cách. Và chúng ta biết ơn vì điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại phòng khách. Trở lại cùng một không gian. Và trong mỗi chúng ta, có điều gì đó đã khác. Có một khao khát về sự hiện diện — về những cái liếc mắt, về việc huých nhẹ người bạn ngồi cạnh trên ghế sofa, về cảm giác được ở đó. Co-op tại chỗ hoàn toàn phù hợp với tâm trạng này. Đó là một cách tụ tập lý tưởng, ít tốn công sức. Không lỗi mic. Không giật lag. Không có tiếng vọng lạ. Chỉ có đồ ăn vặt, những câu chuyện phiếm và bản sao NBA hay WWE 2K cuối cùng mà bạn có thể đang cất giữ trong thư viện game của mình. Cá nhân tôi, tôi chắc chắn đã rất nhớ sự ấm áp của việc chơi game trực tiếp, và tôi không thể vui hơn khi nó đang trở lại mạnh mẽ như vậy.
Bìa game Split Fiction với hai nhân vật chính trong một cảnh hành động khoa học viễn tưởng
3. Phần cứng hiện đại cuối cùng đã hỗ trợ tốt trở lại
Đồ họa mượt mà không còn đòi hỏi mọi bit sức mạnh cuối cùng từ console
Lý do này thực ra là điều mà không nhiều người xem xét, nhưng nó khá quan trọng. Trong “thời kỳ đen tối” khi những từ như “chia đôi màn hình” trở nên cấm kỵ, PS3, PS4 và các đối thủ Xbox của chúng đã đẩy đồ họa và lối chơi mạnh mẽ đến mức co-op tại chỗ trở thành một trở ngại kỹ thuật. Chạy cùng một game đòi hỏi cấu hình cao hai lần trên cùng một màn hình là điều không thể vào thời điểm đó, khi các thế hệ console đang có những bước nhảy vọt, và các nhà phát triển đã chọn độ chân thực hơn niềm vui. Đáng buồn thay, game co-op tại chỗ đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ? Công nghệ có thể theo kịp. PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để kết xuất hai hoặc nhiều góc nhìn mà không tốn quá nhiều sức. Và tất nhiên, điều đó cũng được chuyển giao cho các phiên bản PC. Quan trọng hơn nữa, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight, đang coi co-op tại chỗ là một ưu tiên, chứ không phải một lựa chọn tích hợp thêm.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV mang đến trải nghiệm diệt quỷ cạnh nhau thực sự. Khi các nhà phát triển học cách tận dụng phần cứng để phục vụ mục đích của họ thay vì chỉ cố gắng nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta sẽ có được điều kỳ diệu. Loại kỳ diệu thuộc về phòng khách, chứ không chỉ là một đấu trường esports.
2. Các câu chuyện thành công đang thu hút sự chú ý — và mở ra nhiều cơ hội mới
Game co-op tại chỗ đang được đón nhận nồng nhiệt, dẫn đến việc các nhà phát triển tạo ra nhiều tựa game hơn
It Takes Two không chỉ làm say lòng người chơi — nó còn càn quét các giải thưởng và bán ra hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành giải Game of the Year, và tựa game tiếp theo từ studio này, Split Fiction, đã chứng tỏ bản thân còn tốt hơn về quy mô và tham vọng, trong khi vẫn giữ vững tinh thần chia đôi màn hình. Khi những tựa game như vậy đạt được thành công vượt xa ngân sách của chúng, điều đó nói lên một điều quan trọng với các studio — người chơi muốn điều này. Họ sẽ xuất hiện và mua nó — và thành công đó mang tính lây lan. Các nhà phát hành hiện nay sẵn sàng hơn trong việc bật đèn xanh cho những ý tưởng game co-op tại chỗ mà chỉ vài năm trước sẽ bị coi là mạo hiểm. Còn các nhà phát triển? Họ đang trở nên táo bạo hơn, sáng tạo hơn — tạo ra những trò chơi xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc “trở về điểm xuất phát”: không phải một xu hướng thoáng qua, mà là sự trở lại của một giá trị vượt thời gian. Không phải vì thị trường yêu cầu, mà vì người chơi đã âm thầm, nhất quán bỏ phiếu cho nó — bằng thời gian, tiền bạc và những kỷ niệm của họ. Và bây giờ? Các studio cuối cùng cũng đã lắng nghe. Co-op tại chỗ không còn là “thị trường ngách” nữa. Nó là một thể loại đang tự chứng minh giá trị của mình một lần nữa — từng màn hình chia đôi một. Hãy lấy ví dụ về tựa game mới được công bố, Out of Words, ra mắt tại Summer Games Fest 2025. Đây là dấu hiệu cho những điều tốt đẹp hơn sắp tới cho game co-op tại chỗ, nơi các câu chuyện và trải nghiệm được xây dựng xung quanh chính khái niệm “ngồi cạnh nhau”.
Hình ảnh nhiều nhân vật hoạt hình vui nhộn từ game Rayman Legends đang nhảy múa và tương tác, thể hiện không khí vui vẻ của trò chơi co-op
1. Nỗi nhớ khao khát những trải nghiệm chơi game “cùng nhau”
Tôi luôn muốn chơi game chia đôi màn hình, bất kể thời gian hay địa điểm
Thành thật mà nói — nếu bạn lớn lên với PS2, GameCube, hoặc OG Xbox, rất có thể một số ký ức cốt lõi của bạn không chỉ là về các trò chơi, mà còn là về những người bạn đã chơi cùng. Những buổi chơi Tekken thâu đêm, những trận đấu Budokai Tenkaichi nảy lửa, và những cuộc đua NFS chia đôi màn hình kết thúc bằng tiếng hò hét và những tràng cười. Những khoảnh khắc đó thực sự khác biệt.
Khi chúng ta lớn hơn, kiểu chơi game đó trở nên khó tái tạo hơn. Nhưng không phải là không thể. Trên thực tế, nhiều người trong chúng ta giờ đây đang cố gắng chia sẻ sự kỳ diệu đó với những người khác — với đối tác, con cái, bạn bè của chúng ta. Và co-op tại chỗ mang đến cho chúng ta công cụ để làm điều đó.
Giờ đây, nó không chỉ là về các trò chơi nữa. Đó là về sự gắn kết. Sự khám phá chung. Học cách điều hướng một câu đố platforming cùng với ai đó khi họ ở ngay cạnh bạn, thay vì cách nhau hàng trăm dặm chỉ dựa vào tai nghe và kênh thoại. Có một kiểu gắn kết đặc biệt chỉ xảy ra khi hai người cùng hét lên “RẼ TRÁI!” cùng một lúc — rồi cười phá lên khi không ai trong số họ nghe lời.
Hình ảnh sản phẩm của game Dragon Ball: Sparking! Zero, với nhân vật Goku trong tư thế chiến đấu, thể hiện tính chất game đối kháng
Co-op tại chỗ không phải là xu hướng — đó là sự trở lại
Đây không phải là một bài viết chống lại game trực tuyến. Chơi game nhiều người trực tuyến rất tuyệt vời và sẽ tiếp tục tồn tại. Nhưng co-op tại chỗ? Đó là linh hồn của việc chơi game mà chúng ta đã quên lãng. Và giờ đây khi nó đang trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó nhiều đến nhường nào.
Dù bạn đang chìm đắm trong sự hỗn loạn của Joy-Con, cứu sống lẫn nhau trong Streets of Rage 4, hay làm cháy một món ăn khác trong Overcooked vì ai đó rõ ràng đã không xem giờ — những khoảnh khắc đó thực sự có ý nghĩa. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới nơi mọi thứ đang trở nên cô lập và kỹ thuật số hơn, hành động đơn giản là ngồi cạnh nhau và chia sẻ một màn hình? Điều đó giống như một sự phản kháng. Một sự phản kháng đẹp đẽ và mạnh mẽ.
