Rất ít thương hiệu game nào có một hành trình phức tạp và đầy thăng trầm như Assassin’s Creed. Từ thời kỳ hoàng kim rực rỡ đến bước ngoặt gây tranh cãi khi chuyển hướng sang thể loại RPG, series này luôn là tâm điểm của những cuộc tranh luận trong cộng đồng người hâm mộ. Giờ đây, Assassin’s Creed Shadows lại bị cuốn vào vòng xoáy của những ý kiến trái chiều đó. Nếu bạn đã quyết định phớt lờ tựa game này chỉ với việc nghe tên, tôi hoàn toàn hiểu được. Nhưng hãy lắng nghe tôi một chút – đây không phải là một nỗ lực để bán game cho bạn. Đây là một cuộc trò chuyện về lý do tại sao, dù bản thân cũng có nhiều nghi ngờ, Shadows vẫn giữ được sự chú ý của tôi một cách đặc biệt.
Là một người đã gắn bó với toàn bộ series Assassin’s Creed kể từ khi game cho phép tôi lén lút trên các mái nhà vào năm 2007, tôi đã từng yêu, từng vật lộn và thậm chí đôi lúc mất đi niềm hứng thú với nó. Tuy nhiên, AC Shadows đại diện cho một điều gì đó lớn hơn chỉ là một tựa game AC khác – đây là một sản phẩm gánh trên vai danh tiếng của cả một công ty. Vì vậy, trước khi bạn cau mày và bỏ qua, hãy cùng thichthuthuat.com tìm hiểu lý do tại sao, lần này, tôi lại thực sự muốn quan tâm đến nó.
Khoảng Cách Khó Hiểu Giữa Bộ Phận Phát Triển và Marketing
Câu Chuyện Muôn Thuở
Bộ phận marketing của Ubisoft đã mắc lỗi nghiêm trọng với Assassin’s Creed Shadows – không thể phủ nhận điều đó. Vụ lùm xùm về phiên bản Collector’s Edition dành riêng cho người ảnh hưởng là một chuyện, nhưng việc thiếu vắng các đoạn gameplay chi tiết trước khi ra mắt, kết hợp với sự phụ thuộc quá mức vào các đoạn phim CGI, đã không thể xoa dịu những người hâm mộ lâu năm như tôi. Họ tập trung quá nhiều vào việc quảng bá bối cảnh và sự hiện diện của Yasuke mà không giải quyết những lo ngại cốt lõi khác như sự phình to của yếu tố RPG (RPG bloat) và bản sắc thực sự của series. Sự cồng kềnh xuất hiện trong các game AC gần đây khiến chúng trở thành một trong những tựa game khó chơi nhất, và không phải theo một cách tích cực.
Không ngạc nhiên khi điều này chỉ càng làm gia tăng rạn nứt giữa những người hâm mộ hoài nghi và một sản phẩm có thể thực sự là một sự trở lại mạnh mẽ. Tuy nhiên, marketing chỉ là những tiếng ồn bề mặt. Bản thân trò chơi dường như đang kể một câu chuyện khác. AC Shadows trông không thể phủ nhận là tựa game AC chặt chẽ nhất, được tinh chỉnh về mặt cơ chế nhất mà chúng ta từng thấy trong nhiều năm qua. Parkour cuối cùng đã có động lực rõ ràng, các pha ám sát trông mượt mà và thỏa mãn, chiến đấu không chỉ là những pha “chặt chém” vô nghĩa, và thế giới game thực sự sống động. Các nhà phát triển đã rõ ràng dành tâm huyết để biến nó thành một game Assassin’s Creed đúng nghĩa trước tiên, và đó mới là điều quan trọng nhất.
Tổng hợp các phân cảnh trong game Assassin's Creed Shadows cho thấy gameplay parkour, ám sát và môi trường sống động.
Thời Gian “Nằm Lò” Lâu Hơn Của AC Shadows
Mức Độ Trau Chuốt Này Cần Trở Thành Tiêu Chuẩn Mới
Lịch sử của Ubisoft trong thập kỷ qua đã khá thất thường. Từ vụ ra mắt thảm hại của Unity cho đến cấu trúc nặng nề, tập trung vào cày cuốc của Valhalla, công ty đã nhiều lần ưu tiên số lượng hơn chất lượng. Nhưng Assassin’s Creed Shadows? Nó trông rất trau chuốt – không chỉ theo tiêu chuẩn của Ubisoft, mà là trau chuốt một cách tổng thể. Sự mượt mà của các hoạt ảnh, các chuyển đổi liền mạch giữa lén lút và chiến đấu, và mật độ dày đặc của thế giới game – đây chính là tiêu chuẩn mà Ubisoft cần thiết lập và tuân thủ trong tương lai.
Ubisoft cần nhận ra rằng chúng ta không yêu cầu một bản đồ hàng nghìn giờ với hàng loạt nhiệm vụ lặp đi lặp lại – chúng ta muốn chất lượng, chiều sâu và sự khám phá ý nghĩa. Nếu Shadows thành công, không chỉ về mặt thương mại mà còn về mặt chuyên môn, nó sẽ gửi đi một thông điệp rõ ràng – đây là điều chúng ta mong đợi. Không phải những sản phẩm lỗi thời, đầy lỗi cần một năm vá lỗi, mà là những trò chơi hoàn chỉnh, được trau chuốt, tôn trọng thời gian và sự đầu tư của chúng ta. Các công ty game hiếm khi lắng nghe game thủ cho đến khi quá muộn, và Ubisoft có điều gì đó cần phải chứng minh ở đây – hãy hy vọng họ đang lắng nghe.
Yasuke chiến đấu với kẻ thù bằng thanh kiếm katana, cho thấy hệ thống chiến đấu của Assassin's Creed Shadows.
Bức Tranh Tổng Thể Lớn Hơn Sự Hiện Diện Của Yasuke
Việc Có Hai Nhân Vật Chính Làm Giảm Sự Tập Trung
Tôi sẽ nói thẳng – Niccolò Machiavelli chưa bao giờ nhảy nhót trên các mái nhà, George Washington chưa bao giờ được phong “Vua nước Mỹ”, vậy mà không ai phản đối khi Assassin’s Creed tự do sáng tạo với họ. Yasuke, rất có thể, chưa bao giờ là một samurai – nhưng điều đó có bao giờ ngăn cản AC bẻ cong lịch sử để phù hợp với câu chuyện của mình không? Như Hideki Kamiya, cha đẻ của một trong những tựa game có phong cách nghệ thuật độc đáo nhất như Okami, đã từng nói, sự phẫn nộ thường đến từ một thiểu số ồn ào, trong khi phần lớn – những “người bình thường” như ông gọi – chỉ đơn giản là thưởng thức trò chơi. Và xét theo doanh số khổng lồ của Shadows ngay từ đầu, “số đông thầm lặng” đó đã lên tiếng rõ ràng.
Và có lẽ – chỉ có lẽ – đây chính là điều cuối cùng sẽ đưa Assassin’s Creed trở lại đúng hướng. Nếu Shadows chứng minh điều gì đó, thì đó là sự tập trung rất quan trọng. Chúng ta không cần ba nhân vật chính, hay hai. Chúng ta không cần những nội dung “filler” vô tận. Chúng ta cần một trải nghiệm chơi game chặt chẽ, được chăm chút kỹ lưỡng với một nhân vật duy nhất, tôn trọng thế giới, cơ chế gameplay và khán giả của nó. Điều chúng ta thực sự cần là Ubisoft phải nhớ lại điều gì đã làm nên sự đặc biệt của Ezio, Connor và Edward – và cả series này.
Động Lực Parkour Đã Trở Lại Với Assassin’s Creed
Đây Luôn Là Một Game Parkour Trước Tiên
Assassin’s Creed Mirage được cho là một bức thư tình gửi đến các game AC kinh điển, nhưng parkour của nó lại không hề như vậy. Parkour và các chuyển động của nhân vật trong Mirage chậm chạp, cứng nhắc và thiếu đi động lực mượt mà từng định hình series. Cảm giác chiến đấu cũng tương tự. Mirage gần gũi với phong cách cũ hơn, chắc chắn rồi, nhưng nó chưa bao giờ thực sự nắm bắt được cảm giác hồi hộp khi chạy tự do trên các mái nhà với gió lướt qua. Shadows – ít nhất là với Naoe, trông như một sự trở lại đúng nghĩa. Trọng lượng, sự mượt mà và khả năng phản hồi trong chuyển động của cô cuối cùng đã gợi nhớ đến thời kỳ hoàng kim của AC.
Quan trọng hơn, yếu tố lén lút (stealth) không còn là một ý nghĩ thoáng qua. Trong khi các game AC thời kỳ RPG mới coi ám sát chỉ như một công cụ khác trong kho vũ khí cồng kềnh, thì Shadows nhấn mạnh bóng tối – đúng nghĩa đen. Lẻn qua bóng tối, lướt qua lính canh và thực hiện những pha ám sát chính xác giờ đây mang tính chiến thuật hơn bao giờ hết. Đây có thể không phải là sự trở lại hoàn toàn với cội nguồn của AC, nhưng đây là điều gần nhất mà chúng ta đã đạt được trong một thời gian rất, rất dài.
Naoe ẩn nấp trong bóng tối của một khu vườn Nhật Bản, minh họa sự trở lại của yếu tố stealth quan trọng trong Assassin's Creed Shadows.
Tại Sao AC Shadows Xứng Đáng Có Cơ Hội Thật Sự
Nghe thì có vẻ kỳ lạ, và tôi cũng đang chuẩn bị đón nhận những bình luận kiểu “Ubisoft trả tiền cho bài này”. Tôi biết mình đang tỏ ra lạc quan một cách đáng ngạc nhiên, nhưng hãy nghe tôi nói – sẽ không ai được lợi từ việc một studio với những nhà phát triển tài năng mất việc. Ubisoft có thể là một tập đoàn khổng lồ, nhưng những người thực sự xây dựng những trò chơi này cũng giống như chúng ta – những game thủ, nhà thiết kế và người kể chuyện muốn tạo ra một điều gì đó tuyệt vời. Thực tế, mọi chuyện không quá nghiêm trọng đến vậy.
Ít nhất, Assassin’s Creed Shadows trông giống như một tựa game rất tốt, và nó xứng đáng có một cơ hội thực sự. Dù có ý nghĩa đạo đức hay không, nếu trò chơi thực sự mang lại giá trị ở những điểm quan trọng, thì điều đó đã là quá đủ rồi. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về AC Shadows và tương lai của series này nhé!
