Hằng năm, ngành công nghiệp game luôn chứng kiến không ít những sai lầm và thất bại đáng tiếc. Tuy nhiên, một số tựa game đã ghi tên mình vào lịch sử như những “thảm họa” gây thiệt hại tài chính nặng nề nhất, dẫn đến thua lỗ khổng lồ, đóng cửa studio và thậm chí là sự chấm dứt của nhiều thương hiệu game được yêu mến. Những câu chuyện này không chỉ là lời nhắc nhở về rủi ro trong quá trình phát triển game mà còn là bài học quý giá về cách quản lý dự án, hiểu thị trường và đáp ứng kỳ vọng của cộng đồng game thủ. Cùng thichthuthuat.com khám phá những tựa game đã “đốt” hàng triệu đô la mà vẫn thất bại thảm hại, để lại vết sẹo khó phai mờ trong lịch sử phát triển game.
8. Darksiders II
Chi phí: 50 triệu USD
Bìa nghệ thuật game Darksiders II với nhân vật Death
Darksiders là một series game hành động chặt chém (hack-and-slash) nơi người chơi hóa thân thành một trong Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền. Trong phần đầu tiên, người chơi điều khiển War, nhưng ở Darksiders II, nhân vật chính là Death – một sự lựa chọn khá phù hợp khi nhìn lại cách mà tựa game này đã được đón nhận.
Sau khi nhà phát hành THQ đã rót gần 50 triệu USD vào quá trình phát triển, Darksiders II được coi là một trong những video game có chi phí sản xuất đắt đỏ nhất thời điểm đó. Đáng tiếc, với việc chỉ bán được một triệu bản trong năm đầu tiên, tựa game này đã bị lên án là một trong những thất bại thương mại lớn nhất thập kỷ. Mặc dù sau này game có được phiên bản nâng cấp và một lượng người hâm mộ nhất định, nhưng khoản đầu tư ban đầu đã không thể thu hồi, góp phần vào những khó khăn tài chính của THQ.
Nhân vật Death trong bộ giáp cưỡi ngựa giữa cảnh quan Darksiders II
7. Shenmue
Chi phí: 70 triệu USD
Chân dung cận cảnh nhân vật chính Ryo Hazuki trong game Shenmue
Shenmue là một dự án đầy tham vọng vào thời điểm ra mắt, tiêu tốn của Sega hơn 70 triệu USD để sản xuất. Đáng buồn thay, họ không bao giờ có thể thu hồi lại số tiền này. Mặc dù hiện tại được coi là một “tựa game kinh điển” (cult classic) và được nhiều người đánh giá cao về tầm nhìn, nhưng tại thời điểm ra mắt, Shenmue đã có doanh số rất kém. Phải đến phần tiếp theo, series này mới thực sự bắt đầu xây dựng được một lượng người hâm mộ trung thành.
Shenmue là một game hành động phiêu lưu thế giới mở, nơi người chơi hóa thân vào Ryo Hazuki trên hành trình báo thù cho cái chết của cha mình dưới tay Lan Di. Bất chấp thất bại ban đầu, tựa game này đã tiên phong hoặc ít nhất là phổ biến rất nhiều cơ chế gameplay mà chúng ta coi là hiển nhiên ngày nay, chẳng hạn như chu kỳ ngày/đêm, các NPC với lịch trình hoạt động hàng ngày, sự kiện Quick-Time Events (QTE), hiệu ứng thời tiết động, và nhiều hơn thế nữa. Đây thực sự là một “thất bại” đáng tiếc về mặt tài chính nhưng lại là một thành công về mặt đổi mới sáng tạo trong ngành game.
6. Too Human
Chi phí: 80 triệu USD
Bìa nghệ thuật game Too Human với nhân vật chính trong bộ giáp công nghệ cao
Sau gần một thập kỷ “lên bờ xuống ruộng” trong quá trình phát triển, tựa game hành động nhập vai Too Human cuối cùng đã tiêu tốn từ 80 đến 100 triệu USD. Mọi chuyện chưa dừng lại ở đó khi tòa án sau này ra lệnh loại bỏ tất cả các bản game chưa bán khỏi các cửa hàng. Too Human mất quá nhiều thời gian để phát triển đến nỗi nó phải được tái xây dựng ba lần riêng biệt cho PlayStation, GameCube và Xbox 360. Studio phát triển game, Silicon Knights, ban đầu bắt đầu phát triển game vào năm 1999 cho PlayStation 1, nhưng dự án đã bị bỏ dở.
Sau đó, Nintendo hợp tác với studio để phát hành trên GameCube, nhưng quá trình phát triển lại bị đình trệ và sau đó bị bỏ dở một lần nữa. Cuối cùng, Microsoft đã tiếp nhận tựa game này cho Xbox 360, và sau thêm năm năm phát triển, game cuối cùng đã được phát hành. Thật không may, cùng thời điểm đó, một vụ kiện đang diễn ra với Epic Games đã dẫn đến phán quyết của tòa án yêu cầu tiêu hủy tất cả các bản game chưa bán được. Điều này khiến studio không thể bán thêm bất kỳ game nào và phải trả gần 4.5 triệu USD tiền bồi thường và phí pháp lý, đẩy Silicon Knights vào cảnh phá sản.
5. APB: All Points Bulletin
Chi phí: 100 triệu USD
Bìa game APB All Points Bulletin với cảnh hỗn loạn đường phố giữa cảnh sát và tội phạm
APB: All Points Bulletin là một tựa game khác mất quá nhiều thời gian để phát triển và tiêu tốn quá nhiều tiền để có thể kiếm được lợi nhuận thực sự. APB là một game trực tuyến nhiều người chơi (MMO) lớn, đặt người chơi vào một trong hai phe phái: cảnh sát (enforcers) hoặc tội phạm (criminals), chiến đấu để giành quyền kiểm soát thành phố San Paro.
Được công bố vào năm 2005, game được phát triển bởi cùng một người đã tạo ra các game Grand Theft Auto và Crackdown, vì vậy, người hâm mộ đương nhiên rất hào hứng với tựa game mới này. Thật không may, khi ra mắt, game bị đánh giá là chưa hoàn thiện, với người hâm mộ phàn nàn rằng game thiếu chiều sâu và có hệ thống điều khiển khó sử dụng. Sau khi phát hành không thành công, game chỉ tồn tại được một năm trước khi các máy chủ bị đóng cửa và studio đứng sau nó tuyên bố phá sản. Đây là một ví dụ điển hình về việc kỳ vọng lớn nhưng sản phẩm không đáp ứng được chất lượng.
4. E.T. The Extra-Terrestrial
Chi phí: 100 triệu USD
Hình ảnh game E.T. The Extra-Terrestrial trên Atari 2600 cùng với bìa game
Trong khi nhiều game trong danh sách này gây ra tổn thất tài chính hoặc đóng cửa studio sau thất bại của chúng, thì E.T. The Extra-Terrestrial đã gây ra sự sụp đổ của toàn bộ ngành công nghiệp game. E.T. The Extra-Terrestrial là một game chuyển thể từ phim được tạo ra cho hệ máy Atari 2600. Do sự nổi tiếng của bộ phim, Atari đã nhìn thấy cơ hội để tận dụng thành công của nó và nhanh chóng mua bản quyền game với số tiền khổng lồ 22 triệu USD.
Đáng tiếc, đội ngũ phát triển game chỉ được cấp năm tuần để phát triển và phát hành game. Khi ra mắt, game đã nhận được phản ứng dữ dội vì hệ thống điều khiển tệ hại và đồ họa thậm chí còn tệ hơn. Atari, sau khi đã sản xuất năm triệu băng game, chỉ bán được 1.5 triệu bản, và gần 700.000 bản đã bị trả lại ngay sau đó. Phản ứng dữ dội từ người tiêu dùng lớn đến nỗi game được coi là một trong những chất xúc tác cho cuộc khủng hoảng ngành video game năm 1983, một sự kiện tồi tệ trong lịch sử công nghệ giải trí.
3. Skull & Bones
Chi phí: 200 triệu USD
Cảnh chiến đấu trên biển với tàu cướp biển trong game Skull & Bones
Sau thành công vang dội của Assassin’s Creed Black Flag, người hâm mộ đã cầu xin Ubisoft phát hành một tựa game chỉ xoay quanh chủ đề cướp biển. Nhưng đến khi Skull & Bones được phát hành, gần 12 năm sau, thì đã quá muộn. Skull & Bones đã được phát triển trong một thời gian quá dài, đến nỗi khi nó ra mắt, thể loại này đã bị lấp đầy bởi các game cướp biển khác như Sea of Thieves.
Quyết định biến nó thành một game dịch vụ trực tuyến (live service) càng khiến nhiều người hâm mộ xa lánh, và khi họ thông báo sẽ không có bất kỳ hoạt động khám phá hoặc chiến đấu trên bộ nào, không ai còn muốn chơi game nữa. Việc Giám đốc điều hành của Ubisoft ca ngợi đây là một game AAAA (Quadruple A) chỉ đổ thêm dầu vào lửa và khiến thất bại của Skull & Bones trở nên đáng xấu hổ hơn khi nó cuối cùng cũng “chìm xuống đáy biển” (Davy Jones’ locker).
2. Suicide Squad: Kill the Justice League
Chi phí: 200 triệu USD
Các thành viên Suicide Squad cản trở Superman trong trailer game
Suicide Squad: Kill the Justice League là một game bắn súng cướp đồ góc nhìn thứ ba theo mô hình dịch vụ trực tuyến, đưa người chơi vào vai Biệt Đội Cảm Tử chiến đấu chống lại các thành viên Justice League bị điều khiển tâm trí. Nhưng sau một màn ra mắt nhạt nhẽo và khả năng giữ chân người chơi còn tệ hơn, game đã phải giảm giá mạnh và thậm chí còn được tặng miễn phí mà vẫn không thể thu hút người chơi mới.
Có một vài lý do khiến game này thất bại, nhưng một trong những phàn nàn chính của người chơi là các yếu tố dịch vụ trực tuyến của nó. Người hâm mộ trung thành không thích việc nó là một phần chính thức của series Arkham. Lối chơi và chiến đấu khá nhạt nhẽo. Việc thiếu sự đa dạng trong các nhiệm vụ khiến người chơi nhanh chóng chán nản. Và các trận đấu boss thiếu cảm hứng, chỉ yêu cầu người chơi bắn vào Justice League bằng các loại đạn khác nhau cho đến khi chiến thắng.
Giao diện tùy chỉnh nhân vật Deadshot trong Suicide Squad: Kill the Justice League
1. Concord
Chi phí: 400 triệu USD
Bìa nghệ thuật game Concord với các nhân vật Freegunners đang hành động
Có thể nói, thất bại thương mại lớn nhất trong lịch sử gần đây là Concord. Một tựa game đã được phát triển trong hơn tám năm và sau đó được Sony mua lại. Concord được kỳ vọng sẽ là một game bắn súng anh hùng (hero shooter) theo mô hình dịch vụ trực tuyến, tương tự như các tựa game như Overwatch hay Valorant. Nhưng chỉ sau hai tuần, các máy chủ của game đã bị đóng cửa, và một tháng sau đó, studio phát triển cũng bị đóng cửa vĩnh viễn.
Thất bại của Concord có thể được quy cho một vài yếu tố: thị trường bão hòa, các nhân vật nhạt nhẽo và dễ quên, chiến lược tiếp thị kém, và việc bỏ qua mô hình miễn phí (free-to-play). Các game bắn súng anh hùng hiện nay rất phổ biến, và hầu hết trong số chúng đều miễn phí. Chắc chắn rằng nếu Concord đã cho người chơi cơ hội trải nghiệm game miễn phí, nó có thể đã trở thành một trong những game FPS miễn phí hay nhất trên thị trường. Chi phí 400 triệu USD cho một dự án tồn tại chỉ vỏn vẹn vài tuần là minh chứng rõ ràng cho những rủi ro khổng lồ trong ngành công nghiệp game hiện đại.
Bài Học Xuyên Thời Gian Từ Những Thất Bại Lớn
Mặc dù nhiều tựa game trong danh sách này đã “chết yểu” ngay từ khi ra mắt, chúng sẽ tiếp tục sống mãi trong lịch sử game như những thất bại video game lớn nhất mọi thời đại. Nhiều game được liệt kê ở trên cuối cùng đã có các phần tiếp theo hoặc bản làm lại để hồi sinh thương hiệu, nhưng những game khác lại không may mắn như vậy. Những câu chuyện này không chỉ là những vết đen trong lịch sử mà còn là những bài học sâu sắc về tầm quan trọng của việc nghiên cứu thị trường kỹ lưỡng, quản lý chi phí hiệu quả, lắng nghe cộng đồng và đảm bảo chất lượng sản phẩm trước khi ra mắt.
Bạn đã từng trải nghiệm hay nghe nói về những “thảm họa” game nào khác chưa? Hãy chia sẻ ý kiến và những bài học bạn rút ra từ những thất bại này trong phần bình luận bên dưới nhé!
