Steam của Valve từ lâu đã trở thành một nền tảng không thể thiếu đối với cộng đồng game thủ PC, đặc biệt là những người đam mê công nghệ và trò chơi điện tử. Nền tảng này không chỉ sở hữu kho game đồ sộ với vô vàn tựa game thuộc nhiều thể loại, mà còn thường xuyên có các chương trình giảm giá hấp dẫn và giao diện thân thiện với người dùng. Một trong những ưu điểm nổi bật khi trải nghiệm game qua Steam chính là chính sách hoàn tiền linh hoạt. Theo đó, người dùng có thể yêu cầu hoàn trả toàn bộ số tiền đã mua game nếu không hài lòng với sản phẩm trong vòng hai tuần kể từ ngày mua và có tổng thời gian chơi dưới hai giờ. Đây là một chính sách rất tuyệt vời, giúp bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng. Tuy nhiên, chính sách này đang vô tình tạo ra một tác động tiêu cực, âm thầm gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự tồn vong của nhiều tựa game indie (độc lập) trên thị trường.
Mặc dù chính sách hoàn tiền của Steam được xây dựng với ý định tốt nhất, nhưng một số tựa game indie, đặc biệt là những trò chơi có thời lượng ngắn gọn nhưng mang lại trải nghiệm độc đáo và đáng giá, lại trở thành nạn nhân. Nhiều game indie hoàn toàn có thể được chơi hết hoặc khám phá gần như toàn bộ nội dung trong thời gian chưa đầy hai giờ. Dù các trò chơi này có thể sở hữu giá trị chơi lại cao, chúng vẫn khó giữ chân người chơi sau khi họ đã “phá đảo”. Điều đáng lo ngại là người dùng có thể lợi dụng chính sách hoàn tiền của Steam để nhận lại toàn bộ số tiền đã bỏ ra, ngay cả khi họ đã hoàn thành trò chơi. Tình trạng này đang âm thầm “bóp nghẹt” các tựa game indie nhỏ lẻ, vốn là nguồn sáng tạo dồi dào của ngành game.
Game Indie Ngắn Và “Tử Huyệt” Từ Chính Sách Hoàn Tiền
Khía Cạnh Dễ Bị Tổn Thương Của Game Indie
Điều khiến vấn đề này trở nên cực kỳ nghiêm trọng đối với các nhà phát triển game indie là cách các trò chơi của họ bị ảnh hưởng, bất kể chất lượng. Chính sách hoàn tiền của Steam hiện tại không tính đến những trò chơi có thời lượng ngắn hơn ngưỡng 2 giờ chơi, một khung thời gian có thể bao gồm rất nhiều thể loại game khác nhau. Về mặt lý thuyết, một người chơi có thể mua một tựa game indie, hoàn thành toàn bộ trò chơi trong vòng chưa đầy 2 giờ, thu thập tất cả các thành tựu (achievement) liên quan đến game, và sau đó yêu cầu hoàn lại toàn bộ số tiền. Tại thời điểm đó, người chơi đã trải nghiệm xong trò chơi, nhưng nhà phát triển game indie lại không nhận được bất kỳ khoản đền bù nào cho công sức của mình do việc hoàn tiền toàn bộ. Với cơ chế hiện tại, không có cách nào để ngăn chặn hành vi lạm dụng này.
Câu hỏi đặt ra là, liệu có đáng để trải qua muôn vàn khó khăn để tạo ra một tựa game indie cho Steam nữa hay không? Các nhà phát triển game và các studio nhỏ không thể tồn tại nếu họ không thể kiếm tiền từ các trò chơi mà họ phát hành trên nền tảng này. Ngay cả khi chưa tính đến vấn đề hoàn tiền, việc các nhà phát triển indie cố gắng gia nhập ngành công nghiệp game đã đủ khó khăn rồi, huống chi là tìm cách để được công chúng chú ý đến sản phẩm của mình. Bất kỳ doanh nghiệp nào cũng không thể duy trì hoạt động tài chính nếu không tạo ra lợi nhuận từ sản phẩm của mình. Và nếu mọi tựa game indie nhỏ đều có thể rơi vào “khe hở” của chính sách Steam, thì việc phát hành chúng trên nền tảng này dường như trở nên vô nghĩa.
Tìm Kiếm Một Giải Pháp Cân Bằng Cho Vấn Đề
Liệu Có Lối Thoát Cho Bài Toán Này?
Biểu tượng Steam và trang hỗ trợ, minh họa cho nhu cầu thay đổi chính sách hoàn tiền để hỗ trợ game indie
Một số người có thể lập luận rằng chính sách hoàn tiền của Steam không nhằm mục đích ưu ái nhà phát triển mà là hướng tới khách hàng. Tuy nhiên, rõ ràng cần có giải pháp để tính đến các tựa game nhỏ hơn và bảo vệ chúng khỏi việc bị hoàn tiền quá mức từ người dùng. Với tư cách là một nền tảng hàng đầu, Steam không thể bỏ qua một bộ phận lớn các nhà phát triển game không thuộc các studio lớn và đang phải đối mặt với một vấn đề rất nghiêm trọng này. Trung bình, hầu hết các game indie mới phát hành có khoảng 10% – 12% doanh số bị hoàn lại, với một số studio ra mắt lần đầu tiên có tỷ lệ hoàn tiền thậm chí còn cao hơn, đặc biệt trên Steam. Một trong những bước đầu tiên để giải quyết vấn đề là xem xét lại toàn bộ chính sách của Steam và tìm cách bổ sung các bước hỗ trợ đặc biệt cho các bản phát hành game indie.
Nếu việc đặt ra một khung thời gian để ngăn chặn người dùng lợi dụng chính sách hoàn tiền là cần thiết, thì cần có các tùy chọn bổ sung cho các nhà phát triển nhỏ. Thay vì chỉ 2 giờ chơi, tại sao không có tùy chọn “thời gian ân hạn” sau khi game indie được mua để ngăn chặn việc hoàn tiền quá nhanh chóng? Mặc dù điều này không giải quyết toàn bộ vấn đề, nhưng nó sẽ ngăn chặn nhiều người lạm dụng chính sách hiện tại. Một giải pháp như vậy có thể được áp dụng riêng cho các trò chơi có thời lượng chơi ngắn, không phải cho các trò chơi lớn mà người chơi rõ ràng sẽ dành nhiều thời gian hơn. Và nếu điều đó không hiệu quả, Valve cần dành thời gian để đưa ra một giải pháp tốt hơn.
Đảm Bảo Quyền Lợi Cho Cả Người Chơi Và Nhà Phát Triển
Cần Sự Cân Bằng Giữa Các Bên
Ảnh chụp màn hình gameplay từ Hades, một ví dụ điển hình về game indie chất lượng cao có thể bị ảnh hưởng bởi chính sách hoàn tiền của Steam.
Tìm cách thay đổi và cải thiện chính sách hoàn tiền của Steam không phải là tước đoạt lợi ích của người dùng. Nhiều người chơi có thể nhanh chóng chỉ ra rằng việc sửa đổi chính sách hoàn tiền là “chống lại người tiêu dùng”, đặc biệt khi chính sách này vốn rất hào phóng trong việc cho phép mọi người dùng thử game. Nhưng điều đó hoàn toàn sai, bởi vì nó bỏ qua thực tế rằng mọi người sẵn sàng lợi dụng hệ thống một cách dễ dàng với các game nhỏ. Việc các nhà phát triển game indie có thể tự duy trì hoạt động không phải là “chống lại người tiêu dùng”, cũng không phải là việc đảm bảo rằng doanh số bán game của họ là hợp pháp. Cuối cùng, tất cả các bên đều nên có lợi khi tham gia vào Steam để bán và chơi các trò chơi.
Đồng thời, việc nói rằng các nhà phát triển indie chỉ cần “tạo ra trải nghiệm tốt hơn” để tránh bị hoàn tiền là một lập luận yếu ớt và thiếu thuyết phục. Các trò chơi nhỏ nhưng tuyệt vời và mang lại nhiều giá trị cho người chơi vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi một chính sách dễ bị lạm dụng. Lập luận này đang đổ lỗi cho các nhà phát triển về một điều hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của họ. Nếu tầm nhìn của họ về một trò chơi chỉ cần là một trải nghiệm ngắn gọn, thì các nhà phát triển không nên bị trừng phạt vì đã mang nó đến tay người chơi, kể cả những người chỉ muốn “chơi chùa”. Cần có một sự cân bằng tốt hơn trong chính sách, cho phép các studio tồn tại khi họ phát hành trò chơi trên Steam, chứ không phải tạo điều kiện dễ dàng cho ai đó lấy đi thành quả lao động của họ.
Quyết Định Cuối Cùng Thuộc Về Valve
Mặc dù việc hoàn tiền đã là một vấn đề lớn đối với các nhà phát triển indie trên Steam trong một thời gian dài, nhưng chưa có nhiều thay đổi đáng kể kể từ khi nó trở thành một cuộc thảo luận liên tục. Để các nhà phát triển indie có thể tìm được chỗ đứng của mình trên Steam và phát triển tốt hơn, Valve sẽ cần thực hiện các bước cần thiết để thay đổi chính sách của mình. Dù các nhà phát triển indie có thể phàn nàn hay nhận được sự ủng hộ từ người dùng trực tuyến đến đâu, Valve vẫn là người có tiếng nói cuối cùng. Họ là những người duy nhất có thể thực hiện bất kỳ thay đổi nào đối với nền tảng, giải quyết triệt để vấn đề này. Hy vọng rằng Valve đã ghi nhận những bất bình mà các nhà phát triển indie đang phải đối mặt, vì sự ổn định và phát triển của các tựa game indie chất lượng trên Steam phụ thuộc vào điều đó.
Bạn có suy nghĩ gì về vấn đề này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về chính sách hoàn tiền của Steam và tác động của nó đối với các nhà phát triển game indie trong phần bình luận bên dưới nhé!
