Hideo Kojima đã khiến cộng đồng game thủ dậy sóng với Death Stranding 2, và điều đó hoàn toàn xứng đáng. Tựa game này là một trong những sản phẩm được mong chờ nhất năm 2025, và giờ đây khi đã ra mắt, sức hút của nó vẫn còn nguyên. Trước thềm phát hành, tôi đã dành thời gian để chơi lại phần game đầu tiên, lần này là trên PC thay vì chiếc PlayStation 4 sáu năm trước. Việc trải nghiệm lại Death Stranding thực sự đã mang đến cho tôi một sự ngưỡng mộ mới mẻ dành cho trò chơi. Dù vẫn còn những điểm chưa hài lòng, nhưng tổng thể, đây là một tựa game khó quên mà tôi không thể gọi là kiệt tác, song chắc chắn nó để lại dấu ấn sâu đậm. Tuy nhiên, sau khi đã dành hơn 30 giờ đồng hồ chinh phục phần tiếp theo và nhận ra mức độ tự tin vượt trội của nó, một quan điểm cố hữu của tôi về phần game đầu tiên đã thay đổi hoàn toàn — đó là về các màn trình diễn diễn xuất trong phiên bản 2019. Nhìn lại, chúng thực sự có phần đáng thất vọng.
Diễn xuất của Death Stranding 1 không còn ấn tượng khi nhìn lại
Thực lòng mà nói, tôi từng ca ngợi diễn xuất của Léa Seydoux và Mads Mikkelsen trong Death Stranding ở một bài viết trước đó. Vào thời điểm ấy, tôi chưa chơi lại game kể từ năm 2019, dù vẫn thường xuyên theo dõi các nội dung liên quan đến Death Stranding. Vốn là một người hâm mộ lớn của cả Seydoux và Mikkelsen trong lĩnh vực điện ảnh, tôi không thể tìm ra lỗi trong màn trình diễn của họ lúc bấy giờ.
Thế nhưng, khi quay trở lại và tiếp cận game với một cái nhìn phê phán hơn, tôi nhận ra rằng vấn đề không chỉ nằm ở diễn xuất yếu kém, mà còn ở kịch bản đối thoại nói chung trong phần game đầu tiên. Thực tế, đây là một điểm yếu mà mọi tựa game của Hideo Kojima đều mắc phải, đặc biệt là sau Metal Gear Solid 3 — những câu chuyện phức tạp, tuyệt vời với các chủ đề sâu sắc, nhưng khi thực hiện, chúng lại có một chất lượng riêng biệt, quá… đơn giản. Những đoạn hội thoại mang tính giải thích (expository dialog) và các tình tiết gượng ép đã làm lộn xộn cốt truyện của Death Stranding, và rõ ràng là các diễn viên, dù là những ngôi sao hạng A, cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu khi kịch bản yêu cầu họ nói chuyện theo những cách phi-con-người nhất có thể.
Cả hai tựa game Death Stranding đều có vấn đề về kịch bản đối thoại
Yêu thích cốt truyện nhưng vẫn nhận ra vấn đề kịch bản
Trước hết, hãy để tôi nói rõ một điều: tôi coi Hideo Kojima là một đạo diễn và nhà quay phim tuyệt vời. Chỉ cần vài phút trong bất kỳ tựa game Death Stranding nào cũng đủ để nhận ra tầm nhìn của đạo diễn này là vô cùng độc đáo, và việc ông thực hiện nó không có gì ngoài sự xuất sắc.
Tuy nhiên, kịch bản trong các trò chơi của ông luôn luôn bị gượng ép và mang tính giải thích quá nhiều. Dù vậy, đó không phải là điều chúng ta ở đây để thảo luận — mặc dù tôi có thể nói về nó hàng giờ. Đó là một mối quan hệ yêu-ghét, nói một cách đơn giản nhất — tôi không thể ngừng trợn mắt trước hầu hết các đoạn đối thoại, nhưng tổng thể các yếu tố của game lại đọng lại trong tôi lâu hơn bất kỳ trò chơi nào tôi từng trải nghiệm.
Cho dù đó là Fragile thẳng thừng nói “Tôi là Fragile, nhưng tôi không hề dễ vỡ” (I’m Fragile, but I’m not that fragile), hay “Anh là hàng bị hư hại” (You’re damaged goods), trong phần game đầu tiên; hoặc việc cô ấy nhận ra mình nên cung cấp cho Sam một thông tin cực kỳ quan trọng về Bridge Baby của anh ấy hàng giờ sau khi game đã bắt đầu ở phần hai; hay Deadman từ chối nói bất cứ điều gì không phải là một bài độc thoại giải thích, Death Stranding là một thương hiệu mà câu chuyện và trải nghiệm chơi game đã gắn bó với tôi, bất chấp một số vấn đề nổi cộm. Nhưng hãy quay lại chủ đề chính — diễn xuất.
Ảnh minh họa game Death Stranding, nơi diễn xuất còn gây tranh cãi
Hầu hết diễn viên trong Death Stranding 1 đều thể hiện chính mình
Ngoại trừ một vài diễn viên đã diễn xuất “hết mình”
Norman Reedus, trong vai Sam, được yêu cầu đóng vai một người đàn ông lạnh lùng, xa lánh cảm xúc sau mất mát của người vợ đang mang thai. Chắc chắn, đó là toàn bộ ý đồ — bị cắt đứt khỏi xã hội, sợ hãi tạo dựng những kết nối có ý nghĩa, trước khi nhận ra rằng nhân loại sẽ diệt vong nếu thiếu chúng. Tôi hiểu rồi, Hideo-san. Tuy nhiên, đó không phải là nơi để bất kỳ kỹ năng diễn xuất nào có thể thể hiện, chứ đừng nói đến của Reedus. Việc truyền tải cảm xúc một cách vô hồn xuyên suốt game chỉ thỉnh thoảng nhường chỗ cho vài cử động cơ mặt để thể hiện sự đau khổ, và thế là hết. Không có giải thưởng diễn xuất nào để tìm kiếm ở đây.
Sau đó là Fragile của Léa Seydoux. Một người phụ nữ được viết một cách tuyệt vời với một quá khứ đầy gai góc, một bí mật đen tối mà cô ấy muốn nỗ lực quên đi và bỏ lại phía sau, cùng một dòng máu anh hùng khiến cô ấy, theo nhiều cách, trở thành vị cứu tinh của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ trong game. Nhưng màn trình diễn thì sao? Đó chính là Seydoux, diễn viên, từ đầu đến cuối. Vấn đề với Fragile trong phần đầu tiên là rõ ràng: tất cả những gì chúng ta thấy trên màn hình là một diễn viên với những câu thoại đã được tập dượt kỹ lưỡng, trình diễn như chính bản thân mình.
Phần còn lại của dàn diễn viên — Deadman, Heartman và Mama — cũng mắc phải lỗi tương tự — họ chỉ đơn thuần là những diễn viên đọc kịch bản, trong đó ưu tiên những đoạn thoại giải thích hơn là giao tiếp thực tế, chân thật. Tôi có biết rằng các trò chơi của Kojima luôn có những đoạn độc thoại giải thích và điều đó sẽ không thay đổi sớm không? Có. Tôi vẫn có thể thích những trải nghiệm đó trong khi vẫn chỉ trích những thiếu sót của chúng không? Cũng có.
Chỉ có hai diễn viên diễn xuất tốt trong Death Stranding 1
Và họ không phải là những nhân vật chính
Đúng vậy — chỉ có hai người đã diễn xuất tốt trong phần game Death Stranding đầu tiên, và một trong số họ chỉ lọt vào danh sách vì họ đã chọn làm một công việc bình thường — điều mà chúng ta đã thấy quá nhiều lần ở họ. Mads Mikkelsen trong vai Cliff, người cha sẽ không dừng lại trước bất cứ điều gì — thậm chí cả cái chết — để giành lại đứa con của mình, đã thể hiện xuất sắc một người đàn ông không hiểu tại sao chính phủ lại làm những điều họ đang làm với gia đình anh ta.
Người đàn ông đau khổ, bị cô lập, chỉ muốn gieo rắc hỗn loạn và trả thù những thế lực đang gây ra điều đó — đó là một vai diễn mà Mikkelsen đã thể hiện đến mức hoàn hảo, và không ngạc nhiên khi anh ấy đã giành giải Game Award cho Diễn xuất xuất sắc nhất cùng năm đó. Ngoài ra, chỉ có một người nữa tham gia vào đã có một màn diễn xuất tốt, và thực sự anh ấy đã làm rất tuyệt vời.
Tommy Earl Jenkins, trong vai Die-Hardman ở phần game đầu tiên, hầu hết thời gian chỉ là một công cụ dẫn dắt câu chuyện mang tính giải thích. Anh ấy trông ngầu với chiếc mặt nạ đen và áo khoác ngoài, chắc chắn rồi, và anh ấy thậm chí còn trở thành Tổng thống của New United Cities of America, tất cả trước khi anh ấy có thể thực sự thể hiện kỹ năng diễn xuất của mình trong game. Nhưng khi anh ấy làm được điều đó vào cuối game, với cảnh Die-Hardman giải thích tên của mình đến từ đâu và mối liên hệ của anh ấy với Cliff? Đó là điện ảnh thuần túy, nếu tôi có thể mạnh dạn nói như vậy. Die-Hardman khóc, van xin sự tha thứ, và hồi tưởng về một cuộc sống khác, chỉ để rồi nhận ra sự dại dột và kiêu ngạo của chính mình, tất cả trong một cảnh, và Tommy Earl Jenkins đã diễn như thể “nợ tiền nhà đến hạn”.
Diễn xuất trong Death Stranding 2 khiến phần 1 trông như buổi tập dượt
Sự tự tin tổng thể của phần tiếp theo cũng lan tỏa sang dàn diễn viên
Tôi thực sự yêu thích Death Stranding 2: On the Beach từ đầu đến cuối, ngay cả khi các vấn đề về kịch bản vẫn rõ rệt ở phần hai như phần đầu. Tuy nhiên, khi nói đến diễn xuất, mọi nhân vật quay trở lại trong phần game thứ hai đều tự tin hơn rõ rệt trong vai trò của họ, và thế giới kỳ lạ, độc đáo của Death Stranding nơi cá voi bay.
Fragile cuối cùng cũng “mỏng manh” hơn cả nữ diễn viên thủ vai cô ấy. Sam của Reedus “người hơn” rất nhiều, điều này mang lại cho diễn viên nhiều không gian để diễn xuất, trong khi kịch bản cũng cho anh ấy nhiều việc phải làm hơn là chỉ giao hộp và nhìn chằm chằm với ánh mắt vô hồn khi những người xung quanh độc thoại. Mọi diễn viên giờ đây đều quen thuộc hơn với thế giới họ đang sống, và điều đó mang lại sự tin cậy lớn hơn nhiều cho các màn trình diễn diễn xuất trên toàn bộ. Nó không liên quan đến số lượng đa giác (polygon), mà liên quan đến cách truyền tải thoại.
Ảnh bìa Death Stranding 2: On the Beach, minh chứng cho sự tiến bộ trong diễn xuất
Sự khác biệt lớn giữa diễn xuất của hai game Death Stranding
Thật đáng kinh ngạc khi một chút tự tin và diễn xuất nhân vật thực sự có thể làm được những gì. Nhìn lại, phần game Death Stranding đầu tiên có ngoại hình, chủ đề và cảm xúc — nhưng diễn xuất thì sao? Hầu hết chỉ là những người tài năng cố gắng làm cho “món salad từ ngữ” của Kojima nghe giống như Shakespeare. Đó là lý do tại sao Death Stranding 2 mang lại cảm giác như một bước tiến lớn. Các diễn viên cuối cùng cũng “hiểu” thế giới kỳ lạ này, và thay vì cảm thấy như những vị khách lúng túng đọc thực đơn bữa tối, họ đã làm chủ không gian của mình.
Thật đáng kinh ngạc khi một chút tự tin và diễn xuất nhân vật thực sự có thể làm được những gì. Kojima có thể vẫn là Kojima, nhưng lần này, dàn diễn viên cuối cùng đã hòa hợp với ông — và kết quả nói lên nhiều điều hơn so với phần đầu tiên.
Kết luận
Qua những phân tích chi tiết, có thể thấy rõ rằng dù Death Stranding phần đầu tiên mang đến một trải nghiệm độc đáo và một tầm nhìn nghệ thuật không thể phủ nhận từ Hideo Kojima, thì chất lượng diễn xuất lại là một điểm còn hạn chế. Các vấn đề về kịch bản đối thoại mang tính giải thích và việc các diễn viên chính chưa thực sự thoát khỏi cái bóng của chính mình đã làm giảm đi phần nào chiều sâu cảm xúc của trò chơi. Tuy nhiên, Death Stranding 2: On the Beach đã thể hiện một bước tiến vượt bậc, không chỉ trong sự tự tin của nhà phát triển mà còn ở khả năng nhập vai và hiểu rõ nhân vật của dàn diễn viên. Đây là minh chứng cho thấy sự tiến hóa trong cách kể chuyện và trình bày của series.
Bạn nghĩ sao về diễn xuất trong series Death Stranding? Liệu bạn có đồng ý rằng phần 2 đã cải thiện đáng kể so với phần đầu? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng thảo luận về tương lai của các tựa game đậm chất Kojima nhé!
