Trong thế giới game nhập vai Nhật Bản (JRPG), những cái tên đình đám như Final Fantasy hay Persona đã quá quen thuộc và chiếm trọn trái tim của vô số game thủ. Tuy nhiên, vẫn còn đó rất nhiều tựa game thuộc thể loại này bị đánh giá thấp hoặc ít được biết đến nhưng sở hữu chất lượng tuyệt vời, xứng đáng được khám phá. Mặc dù chữ “J” trong JRPG tượng trưng cho “Japanese” (Nhật Bản), nhưng thuật ngữ này đã mở rộng để bao gồm cả những game RPG theo lượt lấy cảm hứng sâu sắc từ các trò chơi cổ điển của Nhật Bản hoặc mô phỏng phong cách của chúng, chẳng hạn như Clair Obscur: Expedition 33. Sự khác biệt cơ bản giữa JRPG và RPG nói chung thường nằm ở hệ thống chiến đấu theo lượt so với chiến đấu hành động, cùng với các khía cạnh khác như phong cách kể chuyện, loại nhân vật và chủ đề được sử dụng. Danh sách này sẽ tập trung vào những JRPG “ẩn mình” theo định nghĩa rộng hơn và dễ dàng chơi được trên các nền tảng hiện đại, không cần đến giả lập phức tạp.
5. Cassette Beasts
Một trong những game “Pokémon-like” hay nhất bạn có thể chơi
Cassette Beasts là một tựa game sưu tầm và chiến đấu quái vật theo phong cách Pokémon, nhưng sản phẩm indie bị đánh giá thấp này còn làm được nhiều điều hơn thế. Trò chơi sở hữu một thế giới rộng lớn để khám phá, vô số quái vật với thiết kế ấn tượng và một câu chuyện bí ẩn đầy lôi cuốn. Thế giới trong game có những điểm kỳ lạ, ví dụ như quái vật chỉ có thể bị bắt bằng băng cassette, nhưng bù lại, hệ thống chiến đấu lại vô cùng xuất sắc. Mỗi con quái vật đều tích lũy điểm riêng cho các đòn tấn công của mình, cho phép người chơi tung ra những đòn đánh uy lực.
Đặc biệt, game còn có hệ thống hợp nhất (fusion system) cho phép bạn tạm thời kết hợp sức mạnh của hai sinh vật trong trận chiến để gây sát thương khổng lồ. Câu chuyện bí ẩn trung tâm mang tính siêu thực, đôi khi chạm đến yếu tố kinh dị, và có một dàn nhân vật đồng hành NPC đáng yêu, mỗi người đều có những arc câu chuyện nhỏ để người chơi khám phá. Nếu bạn yêu thích các game JRPG theo lượt, Cassette Beasts chắc chắn là một tựa game không thể bỏ qua.
Hai quái vật trong game Cassette Beasts đang chiến đấu
4. In Stars and Time
Một RPG vòng lặp thời gian đáng kinh ngạc
In Stars and Time là một phiên bản indie của công thức JRPG, sử dụng các trope quen thuộc để rồi lật ngược mọi kỳ vọng của người chơi. Với thời lượng chơi khoảng 20 giờ, In Stars and Time xoay quanh một vòng lặp thời gian mà bạn bị mắc kẹt, nơi bạn cần phải cố gắng phá vỡ nó để cứu bạn bè và thế giới. Game sở hữu phong cách đồ họa đen trắng độc đáo, kết hợp với các thiết kế nhân vật hoạt hình. Trò chơi có một cốt truyện thú vị tràn ngập các nhân vật đáng yêu, nhưng chính việc sử dụng vòng lặp thời gian mới là điểm làm nên sự độc đáo của nó.
Khi bạn bắt đầu lại mỗi vòng lặp, nhân vật chính Siffrin sẽ học hỏi thêm về thế giới, mở ra các giải pháp câu đố và con đường mới để tiến lên. Hệ thống chiến đấu theo lượt sử dụng định dạng oẳn tù tì (rock, paper, scissors), tạo nên một hệ thống chiến đấu đơn giản nhưng hiệu quả, thực sự gắn kết tựa JRPG indie xuất sắc này lại với nhau.
Nhóm nhân vật chính trong game In Stars and Time với phong cách nghệ thuật đen trắng độc đáo
3. Lost Odyssey
Không bị lãng quên theo thời gian
Lost Odyssey có thể không bị đánh giá thấp khi mới phát hành trên Xbox 360, nhưng gần hai thập kỷ sau, nó không còn giữ được sự nổi tiếng xứng đáng. Lấy cảm hứng mạnh mẽ từ Final Fantasy, Lost Odyssey nổi bật với hệ thống chiến đấu theo lượt truyền thống trong bối cảnh Final Fantasy đang bắt đầu chuyển hướng sang chiến đấu hành động. Tựa game này quy tụ nhiều nhà phát triển tài năng của Final Fantasy, bao gồm nhà văn Hironobu Sakaguchi và nhà soạn nhạc Nobuo Uematsu.
Lost Odyssey có bối cảnh cách mạng công nghiệp ma thuật, đánh dấu sự giao thoa sớm giữa phép thuật và công nghiệp trong thế giới của nó. Dù vào thời điểm đó, thiết kế game có thể bị coi là quá truyền thống, nhưng khi các JRPG hiện đại ngày càng rời xa các thiết kế cổ điển, một tựa JRPG được làm cực kỳ tốt như Lost Odyssey chắc chắn sẽ “đúng điệu” với những người hâm mộ thể loại này. Đáng tiếc, Lost Odyssey chỉ có thể chơi được thông qua khả năng tương thích ngược trên Xbox One và Xbox Series X|S, nhưng vẫn có sẵn để mua trên các nền tảng này.
Bìa game Lost Odyssey với nhân vật chính Kaim Argonar và các thành viên khác
Giao diện chiến đấu turn-based của Lost Odyssey với nhân vật và kẻ thù
Cảnh một thành phố cổ kính trong thế giới Lost Odyssey
Nhóm nhân vật đối đầu với quái vật khổng lồ trong một trận chiến hoành tráng của Lost Odyssey
2. Blue Dragon
Một JRPG khác của Xbox 360, lần này với thiết kế từ Toriyama
Được phát triển bởi cùng một đội ngũ tạo ra Lost Odyssey, Blue Dragon là một tựa JRPG khác trên Xbox 360 bị đánh giá thấp một cách nghiêm trọng, một phần do tính độc quyền của Xbox. Đây cũng là một trò chơi theo phong cách truyền thống, với lối chiến đấu theo lượt và hệ thống hầm ngục tiêu chuẩn. Điều làm nên sự đặc biệt của tựa game này là việc Akira Toriyama – người đã khuất vào năm ngoái và là cha đẻ của Dragon Ball – đã tham gia với vai trò nghệ sĩ thiết kế nhân vật. Ông đã đóng góp tài năng sáng tạo của mình cho nhiều series game khác, bao gồm Dragon Quest và Chrono Trigger.
Thật không công bằng khi những game kia được xem là JRPG kinh điển mọi thời đại, trong khi Blue Dragon – một tựa game tuyệt vời, dù chưa đạt đến tầm Chrono Trigger – lại bị lãng quên theo thời gian. Giống như Lost Odyssey, Blue Dragon chỉ có thể chơi được thông qua khả năng tương thích ngược trên Xbox One và Xbox Series X|S, nhưng vẫn có sẵn để mua trên các nền tảng này.
Màn hình chiến đấu trong Blue Dragon với nhân vật chính và kẻ thù là một con dơi khổng lồ
Hình ảnh đại diện game Blue Dragon với các nhân vật chính được thiết kế bởi Akira Toriyama
Nhóm nhân vật chính của Blue Dragon với tạo hình năng động, phong cách anime
Một đoạn cắt cảnh trong game Blue Dragon với các nhân vật đang tương tác
Hình ảnh con rồng xanh hùng vĩ, biểu tượng của tựa game Blue Dragon
1. Digimon Story: Cyber Sleuth
Không chỉ là “bản sao” Pokemon
Digimon luôn bị xem là “em trai” của series Pokémon, và xét về độ phổ biến thì điều đó là đúng. Nhưng sự thiếu phổ biến này đã khiến một số người tin rằng Digimon, cả series anime lẫn trò chơi điện tử, đều kém hơn Pokémon. Digimon Story: Cyber Sleuth là một JRPG theo lượt mới trong series này, và trước khi Digimon Story: Time Stranger ra mắt vào cuối năm nay, bạn nên thử trải nghiệm tựa game tiền nhiệm này.
Đây là một game sưu tầm và chiến đấu quái vật, giống như Pokémon, nhưng Digimon có các hệ thống tiến hóa và thay đổi cho các quái vật kỹ thuật số của mình phức tạp và đa dạng hơn nhiều, tạo ra một phạm vi thiết kế và sinh vật rộng lớn hơn hẳn. Game cũng có một câu chuyện mang phong cách JRPG tập trung và rõ ràng hơn nhiều, điều mà các game Pokémon thường né tránh. Ngay cả khi bạn không quan tâm đến Digimon, đây vẫn là một JRPG đáng để bạn dành thời gian trải nghiệm.
Hình ảnh quảng bá của Digimon Story: Cyber Sleuth với các Digimon nổi bật và nhân vật chính
Vô số JRPG xuất sắc đang chờ bạn khám phá
Có rất nhiều JRPG tuyệt vời khác, hoặc những game lấy cảm hứng sâu sắc từ chúng, nhưng chưa nhận được sự quan tâm xứng đáng. Không như các game trong danh sách này, một số trong số chúng đã trở nên khó tiếp cận do phần cứng cũ kỹ và thiếu các phiên bản chuyển đổi. Mặc dù giả lập đã giúp thu hẹp khoảng cách cho nhiều game này, nhưng không phải ai cũng sẵn sàng bỏ công sức để giả lập game, thay vào đó chọn chơi những game có sẵn trên các hệ máy console và cửa hàng PC hiện đại. Hy vọng danh sách này đã gợi mở cho bạn những lựa chọn hấp dẫn để đào sâu vào thế giới JRPG đầy mê hoặc. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game này hoặc bất kỳ JRPG “ẩn mình” nào khác mà bạn yêu thích trong phần bình luận!
