Trong khoảng một tháng qua, Path of Exile 2 đã chính thức bước vào giai đoạn truy cập sớm và ngay lập tức chiếm trọn trái tim của những người hâm mộ thể loại RPG góc nhìn từ trên xuống. Nhiều game thủ đã nhanh chóng chuyển từ Diablo IV sang PoE 2 chỉ trong vài ngày và không hề nuối tiếc. Trong khi số lượng người chơi Diablo IV giảm mạnh, Path of Exile 2 lại chứng kiến lượng người chơi tăng vọt ngoài dự kiến. Cộng đồng ARPG đã nhiệt tình ủng hộ tựa game này, thậm chí có người còn coi đây là một biểu tượng mới của thể loại, đặc biệt là trên nền tảng PC.
Thành thật mà nói, series Path of Exile trước đây chỉ là một cái tên lướt qua trên màn hình radar của tôi mà tôi ít khi để ý tới. Tuy nhiên, sau khi dành cơ hội trải nghiệm, tôi nhanh chóng bị cuốn hút bởi phần thứ hai của series này – nhận ra rằng nó thực sự vượt trội hơn nhiều so với thương hiệu Diablo mà tôi từng rất yêu thích. Sự thay đổi này trở nên rõ ràng hơn sau thương vụ mua lại Blizzard. Giờ đây, tôi nhận thấy rằng Blizzard từ lâu đã bỏ bê cộng đồng người hâm mộ của mình, và điều này càng trở nên hiển nhiên hơn sau khi chơi thử Path of Exile 2.
Sự Khác Biệt Trong Hệ Thống Chiến Đấu
Trải Nghiệm Lộn Xộn So Với Lối Chơi Tinh Tế
Cả hai tựa game Diablo IV và Path of Exile 2 đều là game ARPG, đáng lẽ phải mang đến trải nghiệm chiến đấu tương tự. Tuy nhiên, nếu Diablo IV là một mớ hỗn độn thì Path of Exile 2 lại được tinh chỉnh gọn gàng và mang lại cảm giác thỏa mãn hơn hẳn. Diablo IV liên tục nhồi nhét hiệu ứng trên màn hình để tạo cảm giác hưng phấn tức thời, khiến người chơi nghĩ rằng mình đang tung ra những phép thuật tuyệt vời hay xé nát kẻ thù bằng cơn thịnh nộ mù quáng. Nhưng trên thực tế, bạn chỉ đang tạo ra một mớ màu sắc hỗn độn trên màn hình mà không thực sự gây hại nhiều cho kẻ địch. Nếu đòn tấn công của bạn là một chú chó, thì nó có tiếng sủa rất lớn nhưng không hề biết cắn.
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép bạn cảm nhận được sức nặng của từng đòn tấn công. Mỗi động tác không chỉ là một mảng màu sắc trên màn hình hay một tiếng rung chuyển động đất. Bạn có thể thấy rõ ràng kỹ năng của mình hoạt động như thế nào, và chúng tác động nghiêm trọng đến kẻ thù xung quanh. Màn hình không bao giờ cảm thấy quá hỗn loạn hay lộn xộn. Thay vì một mớ số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng che kín màn hình, bạn sẽ thấy những động tác được đơn giản hóa, có mục đích rõ ràng và có thể đánh giá chính xác sức mạnh của đòn tấn công dựa trên thanh máu xuất hiện ở đầu màn hình, cho biết kẻ địch bạn đang tấn công. Diablo đã trở thành một trò chơi nhấn nút điên cuồng với rất ít kỹ năng thực sự.
Hệ Thống Phát Triển Nhân Vật Là Yếu Tố Then Chốt
Tiến Trình Tuyến Tính So Với Vô Vàn Lựa Chọn Và Sự Tùy Biến
Phù thủy trong Path of Exile 2 dưới sự giám sát của Baron, minh họa cho hệ thống kỹ năng đa dạng.Nguồn: Grinding Gear Games
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá thẳng thắn, mỗi cây chỉ đi theo một con đường chính với một vài nhánh phụ. Cùng với đó, nhân vật của bạn được tăng cường sức mạnh thông qua việc trang bị các loại vật phẩm. Vấn đề là nhân vật của bạn phụ thuộc quá nhiều vào trang bị mà ít có cách nào khác để tiến bộ. Cây kỹ năng tự thân nó mang lại rất ít giá trị khi bạn phân tích sâu, khiến trang bị trở thành yếu tố trọng tâm hàng đầu.
Điều này cũng không cho phép nhiều sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật (build diversity) vì bạn phải tuân thủ số lượng giới hạn các phần thưởng có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường khiến trò chơi trở nên tẻ nhạt hơn, vì bạn cần phải cày cuốc các trận đấu trùm để tăng cường sức mạnh cho bản thân và không có nhiều cơ hội để thử nghiệm. Nhìn chung, có rất ít không gian để tùy chỉnh trong Diablo IV.
Trong khi đó, hệ thống phát triển nhân vật của Path of Exile 2 cho phép bạn thử nghiệm theo những cách mà tôi chưa từng thấy ở một tựa game ARPG nào trước đây. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng các viên ngọc hỗ trợ (support gems), mang lại những phần thưởng nhỏ và cho phép bạn điều chỉnh kỹ năng của mình một cách phù hợp. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một menu kỹ năng bị động (passive skill menu) khổng lồ với hàng trăm phần thưởng. Mặc dù ban đầu điều này có thể gây choáng ngợp, nhưng mỗi con đường đều dễ theo dõi và có nhiều nhánh rẽ cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý muốn. Hơn nữa, gần như bất kỳ build nào bạn tạo ra cũng sẽ cảm thấy mạnh mẽ và mang lại cho bạn cảm giác hoàn thành mục tiêu.
Blizzard Chỉ Tập Trung Vào Lợi Nhuận, Bỏ Rơi Cộng Đồng
Tiền Bạc Không Thể Thay Thế Lòng Tin Của Người Hâm Mộ
Biểu đồ thống kê số lượng người chơi Diablo 4 giảm mạnh trong sáu tháng qua, thể hiện sự thất vọng của cộng đồng.Nguồn: SteamDB
Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ biết rõ mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển luôn giữ liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi biết những gì đang được phát triển. Người chơi có thể liên hệ, trao đổi với các nhà phát triển và nhận được sự giúp đỡ nếu có vấn đề. Đây là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, thực sự quan tâm đến người hâm mộ. Điều này cũng cho thấy Blizzard đã xa rời cộng đồng đến mức nào khi phát triển một tựa game như Diablo IV.
Về Diablo IV, rõ ràng là Blizzard đã nghĩ nhiều hơn về việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng các cổ đông và bán chạy nhờ tên tuổi của nó, thay vì tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như khi họ làm ra game Diablo và Diablo 2 gốc. Trò chơi Diablo IV mang lại cảm giác như một công việc vặt, với nhiều trận đấu trùm dễ đoán và lộn xộn. Khám phá thế giới thường xuyên lặp đi lặp lại, ít có gì để xem, và việc tiến bộ là một cuộc đấu tranh khó khăn. Như nhiều người đã nói, trò chơi này giống một game di động được ghép lại vội vàng hơn là một trải nghiệm AAA, đặc biệt với số lượng giao dịch vi mô (microtransactions) xuất hiện trong menu.
Với việc Blizzard đã trở nên xa cách với cộng đồng người hâm mộ của mình, Diablo IV đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về số lượng người chơi. Đã từng có lúc, số liệu trên Steam cho thấy trò chơi này có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện ngoại trừ trong các mùa giải mới. Rõ ràng là Blizzard không còn hiểu cách tạo ra một tựa game Diablo nữa và nên để các studio khác tiếp quản.
Cộng Đồng Game Thủ Đã Nói Lên Tất Cả
Và Họ Không Hề Hài Lòng
Quái vật chó ba đầu trong Path of Exile 2, tượng trưng cho sự gắn kết và phản hồi từ cộng đồng game thủ.Nguồn: Grinding Gear Games
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile luôn nắm bắt được những gì đang diễn ra trong trò chơi. Hiện tại, đội ngũ phát triển đang nỗ lực triển khai những thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi trò chơi được phát hành trong giai đoạn truy cập sớm. Đội ngũ này thường xuyên đăng bài trên trang diễn đàn để cập nhật thông tin cho người chơi. Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ quan tâm đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi cho trò chơi phù hợp. Người hâm mộ đã ca ngợi các nhà phát triển vì đã giữ họ được thông tin và lắng nghe những lo ngại của họ.
Mặt khác, Blizzard nổi tiếng là đơn vị thường xuyên phớt lờ mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và cho phép chơi bằng nhiều build đa dạng hơn. Thay vì thực hiện những thay đổi này, Blizzard đã phát hành một bản cập nhật lớn làm giảm sức mạnh của nhiều lớp nhân vật trong trò chơi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sát thương mà người chơi gây ra. Đội ngũ này dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến việc bán trò chơi.
Đã Đến Lúc Phải Thay Đổi
Hy Vọng Blizzard Sẽ Lắng Nghe
Trùm Blackjaw thở lửa trong đấu trường Path of Exile 2, thể hiện trải nghiệm chiến đấu hấp dẫn và sự vượt trội của game.Nguồn: Grinding Gear Games
Series Diablo đã xuống dốc kể từ phiên bản thứ hai. Khi Blizzard phát triển, mong muốn lợi nhuận của họ cũng tăng lên, và điều đó thể hiện qua cách nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy kinh khủng so với những người tiền nhiệm của nó. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 hiện có lượng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi liên tục được giám sát và chăm sóc bởi một nhà phát triển luôn lắng nghe người hâm mộ của mình.
Tổng kết lại, sự trỗi dậy của Path of Exile 2 không chỉ là một hiện tượng đơn thuần mà còn là minh chứng cho việc các nhà phát triển tập trung vào trải nghiệm người chơi sẽ luôn được đền đáp xứng đáng. Hy vọng rằng, thành công của Path of Exile 2 sẽ là một bài học đắt giá cho Blizzard và các nhà phát triển game khác, nhắc nhở họ rằng chất lượng nội dung và sự gắn kết với cộng đồng mới là nền tảng vững chắc cho mọi thương hiệu game lâu dài. Hãy theo dõi thichthuthuat.com để cập nhật thêm nhiều thông tin và phân tích chuyên sâu về thế giới game công nghệ nhé!
