Chúng ta đều yêu thích những bản mở rộng (DLC) hay gói nội dung bổ sung, phải không? Thường thì chúng mang lại nhiều hơn những gì chúng ta đã yêu thích ở game gốc, và đôi khi, chúng vượt qua ranh giới của mình để trở thành những bản mở rộng khó quên, thậm chí có thể được coi là những tựa game độc lập thực thụ. Nhiều dự án ban đầu chỉ là những bản mở rộng quy mô nhỏ hoặc DLC cho các thương hiệu hiện có, nhưng cuối cùng lại “sống” một cuộc đời riêng, đòi hỏi nhiều sự chú ý, tài nguyên và một bản sắc riêng biệt. Những tựa game này khởi đầu như những câu chuyện phụ, nhưng lại phát triển mạnh mẽ và trở thành những sản phẩm game hoàn chỉnh.
Infamous: First Light (2014)
Infamous: Second Son vẫn là một trong những tựa game độc quyền yêu thích nhất của Sony. Thật đáng tiếc khi không có tựa game tương tự nào ra mắt trong thế hệ console hiện tại. Tuy nhiên, khi Sony phát hành First Light chỉ nửa năm sau Second Son, mọi người đều biết rằng đây chắc chắn là một DLC của Second Son.
Trong quá trình phát triển bản DLC này, nơi người chơi sẽ khám phá sâu hơn câu chuyện của Fetch thông qua một tiền truyện, rõ ràng là dự án game này sẽ quá lớn để chỉ là một bản mở rộng hay DLC. Vì vậy, Sony đã phát hành trò chơi này dưới dạng một tựa game độc lập và may mắn thay, họ không tính giá 60 USD. Thay vào đó, giá của First Light chỉ là 15 USD, một mức giá rất xứng đáng cho 5-6 giờ chơi game tuyệt vời mà nó mang lại.
Hình ảnh sản phẩm game Infamous: First Light, một bản mở rộng độc lập của series Infamous.
Infamous: First Light là một tựa game hành động-phiêu lưu được phát triển bởi Sucker Punch và phát hành bởi Sony Computer Entertainment. Trò chơi ra mắt vào ngày 26 tháng 8 năm 2014 trên PlayStation 4, sử dụng engine Unity và nhận được đánh giá trung bình 76/100 từ các nhà phê bình trên OpenCritic. Cốt truyện xoay quanh Fetch bị giam trong một nhà tù dành cho người có siêu năng lực, buộc phải sống lại những bi kịch trong quá khứ của mình, đồng thời chiến đấu để thoát khỏi Curdon Cay và tìm cách trả thù những kẻ đã hãm hại cô.
Wolfenstein: The Old Blood (2015)
Cá nhân tôi không phải là fan của việc các công ty biến DLC thành game đầy đủ và yêu cầu giá trọn bộ, nhưng may mắn thay, Wolfenstein: The Old Blood không thuộc trường hợp đó. Hơn nữa, tôi luôn sẵn lòng tạo ngoại lệ cho BJ Blazkowicz – người đàn ông đó là một anh hùng. Khi MachineGames khởi động lại mềm cốt truyện Wolfenstein với The New Order vào năm 2014, chúng ta đã thấy BJ Blazkowicz được nhân cách hóa chưa từng có. Đây là một góc nhìn mới về người hùng – một người biết chảy máu, khóc và cảm nhận sự đau khổ. Vì vậy, các nhà phát triển đã lên kế hoạch một DLC để cung cấp thêm cái nhìn sâu sắc về câu chuyện tiền sử này, tương tự như Fetch với First Light.
Dĩ nhiên, Wolfenstein: The New Order đã thành công vang dội, dẫn đến quyết định biến The Old Blood thành một tựa game độc lập riêng biệt. Nó gần như là phiên bản New Order nhưng với giá và thời lượng ngắn hơn. Tuy nhiên, bản tiền truyện độc lập này còn mang đến những con zombie, phần nào kết nối trò chơi Wolfenstein năm 2009 với series, đồng thời vẫn giữ nó ở một khoảng cách nhất định vượt ra ngoài ranh giới của một tiền truyện.
Bìa game Wolfenstein: The Old Blood, tiền truyện của New Order từng là DLC.
Wolfenstein: The Old Blood là một tựa game thuộc thể loại FPS và lén lút, được phát triển bởi MachineGames và phát hành bởi Bethesda Softworks. Game ra mắt vào ngày 5 tháng 5 năm 2015 trên các hệ máy PC, PlayStation và Xbox, sử dụng engine id Tech 5. Tựa game này được OpenCritic đánh giá trung bình 78/100. The Old Blood là một tiền truyện độc lập của The New Order, kết hợp các yếu tố chiến đấu dữ dội với Đức Quốc xã, kinh dị siêu nhiên và lén lút trong một game bắn súng lịch sử giả tưởng.
Assassin’s Creed Mirage (2023)
Cuộc phiêu lưu của Basim, một thập kỷ trước Valhalla
Kể từ khi Ubisoft chuyển hướng sang thể loại RPG-lite với Assassin’s Creed Origins, series này đã bị buộc tội là làm phình to trải nghiệm mỗi tựa game một cách không cần thiết. Điều này đặc biệt đúng với Assassin’s Creed Valhalla, có thể mất hơn 150 giờ để đạt 100% hoàn thành. Giờ đây, Ubisoft quyết định thu hẹp quy mô với một DLC được lên kế hoạch cho Valhalla, tập trung vào Basim, người cố vấn sát thủ của Valhalla sau này bị tha hóa.
Chẳng bao lâu sau, họ nhận ra rằng dự án này đang phát triển quá lớn. Hơn nữa, Valhalla đã có rất nhiều nội dung bổ sung ngay cả khi không có bản mở rộng tập trung vào Basim. Điều này đã dẫn đến quyết định của công ty là phát triển và bán Mirage như một tựa game độc lập. AC Mirage hứa hẹn sẽ là một trải nghiệm nhỏ hơn, tập trung hơn, đưa chúng ta trở lại “nguồn cội” của thương hiệu huyền thoại này. Ubisoft cũng định giá phiên bản tiêu chuẩn ở mức 50 USD.
Đáng buồn thay, Mirage, mặc dù là một tựa game độc lập về Basim, lại không tạo được dấu ấn riêng trong thương hiệu, do parkour chậm chạp và cốt truyện cùng cách viết chỉ ở mức chấp nhận được. Rõ ràng là, mặc dù biến nó thành một tựa game hoàn chỉnh, Ubisoft đã rút bớt tài nguyên khỏi dự án này, và kết quả không giống như Assassin’s Creed gốc năm 2007 mà người hâm mộ đã hy vọng.
Hình ảnh Basim trong Assassin's Creed Mirage, tựa game trở thành độc lập từ một DLC của Valhalla.
Assassin’s Creed: Mirage là một tựa game hành động-phiêu lưu được phát triển bởi Ubisoft Bordeaux và phát hành bởi Ubisoft. Trò chơi ra mắt vào ngày 12 tháng 10 năm 2023 trên các hệ máy PC, PlayStation và Xbox, sử dụng engine Havok và AnvilNext. Mirage nhận được đánh giá trung bình 76/100 từ các nhà phê bình trên OpenCritic. Đây là một cuộc phiêu lưu lén lút trở về với những giá trị cốt lõi, lấy bối cảnh Baghdad thế kỷ 9, theo chân Basim từ một tên trộm đường phố trở thành một sát thủ bậc thầy trong một thế giới mở chi tiết.
The Legend of Zelda: Majora’s Mask (2000)
Một nét xoắn tối tăm hơn của câu chuyện cổ tích nổi tiếng
Thật điên rồ khi nghĩ rằng Majora’s Mask tồn tại chỉ vì Nintendo muốn vắt kiệt thêm một chút từ tài sản của Ocarina of Time. Kế hoạch là phát triển một bản mở rộng nhanh chóng sử dụng cùng engine và các mô hình, có lẽ với một nét xoắn tối tăm hơn trong công thức cổ tích. Tuy nhiên, những gì họ tạo ra lại là một giấc mơ sốt đúng nghĩa – một sự chìm đắm lặp đi lặp lại, biến dạng thời gian vào sự sợ hãi hiện sinh, lo âu tuổi thơ và quản lý nhiệm vụ phụ, tất cả được gói gọn trong một chu kỳ 72 giờ.
Cho đến ngày nay, Majora’s Mask vẫn cảm thấy như một thử nghiệm táo bạo nhất của Zelda – và thậm chí, nó chưa bao giờ được định là một tựa game hoàn chỉnh. Có một cường độ kỳ lạ, khó giải thích đối với Clock Town. Có thể nó bắt đầu chỉ là một ý tưởng DLC cho Ocarina, nhưng Majora’s Mask đã trở thành phiên bản kỳ quặc nhất, táo bạo nhất và u sầu mê hoặc nhất trong toàn bộ thương hiệu.
Link với mặt nạ Majora trong game The Legend of Zelda: Majora's Mask.
The Legend of Zelda: Majora’s Mask là một tựa game hành động-phiêu lưu được phát triển và phát hành bởi Nintendo EAD vào ngày 26 tháng 10 năm 2000, ban đầu trên hệ máy Nintendo 64. Đây là phần tiếp theo của The Legend of Zelda: Ocarina of Time, sử dụng nhiều mô hình nhân vật từ người tiền nhiệm nhưng mang lại một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt, được coi là một trong những tựa game độc đáo nhất trong franchise Zelda.
Uncharted: The Lost Legacy (2017)
Một chuyến đi của các cô gái đòi hỏi một tựa game riêng
Khi Nathan Drake cuối cùng cũng “giã từ sự nghiệp” để sống một cuộc sống yên bình hơn với Elena và con gái Cassandra, đó là hồi kết cho câu chuyện của anh. Tuy nhiên, thương hiệu Uncharted luôn có đủ những nhân vật lôi cuốn, quyến rũ và khó quên. Vì vậy, khi đến lúc phát triển một DLC cho trò chơi, Naughty Dog đã chọn Chloe Frazer – nhân vật được người hâm mộ yêu thích – và Nadine Ross, đối thủ từ phiên bản 2016. Bản mở rộng này sẽ lấy bối cảnh ở Bán đảo Ấn Độ, và hai người phụ nữ sẽ cùng nhau dấn thân vào một cuộc phiêu lưu.
Tuy nhiên, với bối cảnh và nhân vật mới, việc tạo ra một tựa game hoàn toàn mới lại có ý nghĩa hơn. Vì vậy, The Lost Legacy ra đời vào năm 2017, một năm sau A Thief’s End. Đây là lần đầu tiên một trò chơi Uncharted có nhân vật chính không phải Nate, điều này làm cho The Lost Legacy trở nên ý nghĩa hơn nhiều mặt. Mặc dù vẫn giữ được phong cách Uncharted đặc trưng, trò chơi đã giới thiệu các cơ chế mới trong khi kể một câu chuyện kéo dài 7 giờ chặt chẽ về Chloe và Nadine tìm kiếm Chiếc Ngà của Ganesh. Và cuối cùng, chúng ta còn gặp lại Sam Drake nữa!
Chỉ tiếc rằng Nadine Ross, với tư cách là một nhân vật, có rất nhiều tiềm năng nhưng đã bị bỏ phí. Trong khi Chloe vẫn quyến rũ như người hâm mộ nhớ đến, Ross lại giống như một nhân vật phản diện khuôn mẫu với một khía cạnh đáng thương. Bất kể thế nào, đây là một cuộc phiêu lưu trị giá 40 USD mang lại cùng mức độ hoàn thiện mà Naughty Dog nổi tiếng.
Hình ảnh game Uncharted: The Lost Legacy, câu chuyện độc lập của Chloe Frazer.
Uncharted: The Lost Legacy là một tựa game hành động-phiêu lưu được phát triển bởi Naughty Dog và phát hành bởi Sony. Game ra mắt vào ngày 22 tháng 8 năm 2017 trên PlayStation 4, sử dụng engine Naughty Dog Engine 2.0 và có tính năng chơi mạng trực tuyến. Tựa game này được OpenCritic đánh giá rất cao với điểm trung bình 85/100. The Lost Legacy theo chân Chloe Frazer và Nadine Ross trong hành trình săn tìm kho báu khắp Ấn Độ, với nhiều câu đố, hành động và các phân cảnh điện ảnh ngoạn mục.
Skull and Bones (2024)
Cú đặt cược “quadruple-A” của Ubisoft không bao giờ thành công
Ồ, thật khó tin – giữa mười năm để Skull and Bones cuối cùng ra mắt, tôi sẽ không trách bất cứ ai nếu họ quên rằng trò chơi này ban đầu được định là một bản mở rộng cho một trong những tựa game hay nhất của series Assassin’s Creed. Đúng vậy – chế độ hải chiến của AC IV: Black Flag quá cuốn hút đến nỗi Ubisoft quyết định mang đến nhiều hơn cho người chơi, nhưng bản mở rộng này sau đó rơi vào “địa ngục phát triển”, và rồi bị bỏ xó suốt mười năm.
Skull and Bones lẽ ra là một DLC nhiều người chơi cho Black Flag, thế nhưng, khi cuối cùng nó ra mắt vào năm 2024, không ai thực sự còn muốn nó nữa. Với chi phí sản xuất hơn 650 triệu USD, Skull and Bones giống như một con tàu ma hơn là một sản phẩm đầu tàu của công ty. Chắc chắn, game vẫn thú vị trong từng đợt – hệ thống chiến đấu hải quân hoàn toàn vững chắc – nhưng không có sức hút, không khí hay nét quyến rũ nào xung quanh những con tàu, những yếu tố đã làm nên sự huyền thoại của Black Flag. Đối với một DLC được định sẵn để ra khơi chinh phục những vùng biển rộng lớn nhất, Skull and Bones lại trở thành một tựa game tầm thường và cập bến trong sự thất vọng.
Tàu chiến trong Skull and Bones, tựa game từng là DLC multiplayer của Assassin's Creed Black Flag.
Skull and Bones là một tựa game hành động-phiêu lưu được phát triển bởi Ubisoft Singapore và phát hành bởi Ubisoft. Game ra mắt vào ngày 16 tháng 2 năm 2024 trên các hệ máy PC, PlayStation và Xbox, sử dụng engine AnvilNext và có tính năng chơi mạng trực tuyến. Skull and Bones nhận được đánh giá trung bình 60/100 từ các nhà phê bình trên OpenCritic. Tựa game này tập trung mạnh vào đề tài cướp biển và chiến đấu hải quân, lấy bối cảnh thế giới mở lấy cảm hứng từ Ấn Độ Dương, nơi người chơi điều khiển một thuyền trưởng cướp biển tùy chỉnh và con tàu của mình để thực hiện nhiệm vụ, thu thập kho báu và thăng cấp.
Grand Theft Auto: Vice City
Chúng ta sắp cùng nhau trở lại Vice City khi khám phá hòn đảo xinh đẹp Leonida trong GTA VI sắp tới. Cho đến lúc đó, chúng ta vẫn có một trong những tựa game thế giới mở vĩ đại nhất từng được tạo ra, GTA: Vice City, để thỉnh thoảng quay lại. Để dễ hình dung, Rockstar đã phát hành GTA III vào năm 2001, và nó trở thành một trong những trò chơi quan trọng nhất trong lịch sử, nhờ việc sử dụng đồ họa 3D và bản đồ thế giới mở đã định nghĩa lại sự tự do của người chơi. Dự án tiếp theo của Rockstar là tạo ra một loạt nhiệm vụ mới cho GTA III dưới dạng một bản mở rộng, nhưng như thường lệ, dự án đã phát triển quá lớn để chỉ là một DLC đơn thuần.
Điều này là do bản mở rộng sẽ thay đổi địa điểm từ Liberty City sang Miami, và tổng thể không khí quá khác biệt, đến nỗi các nhà phát triển quyết định biến nó thành một tựa game hoàn toàn mới. Và thế là, GTA: Vice City ra đời – một trò chơi mà chúng ta biết đến ngày nay là một trong những tựa game thế giới mở vĩ đại nhất. Rốt cuộc, không phải ngẫu nhiên mà cả GTA III và Vice City lại có lối chơi tương tự nhau đến vậy – đó là bởi vì Vice City chia sẻ cùng DNA với GTA III.
Bìa game Grand Theft Auto: Vice City, một phần trong GTA Trilogy Definitive Edition, từng là bản mở rộng của GTA III.
Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition bao gồm GTA III, Vice City và San Andreas, được phát hành bởi Rockstar Games vào ngày 11 tháng 11 năm 2021 trên nhiều hệ máy như PC, PlayStation, Xbox và di động, sử dụng engine Unreal Engine 4. Grand Theft Auto: Vice City riêng biệt là một tựa game hành động-phiêu lưu bắn súng được đánh giá là một trong những bản game quan trọng của series.
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
Nintendo luôn biết rằng họ đã nắm giữ một “viên ngọc quý” với Breath of the Wild, vì vậy kế hoạch tái thăm Hyrule dưới dạng DLC là một điều không cần bàn cãi. Tuy nhiên, khi nhóm phát triển tại Nintendo bắt đầu chi tiết hóa mọi thứ, họ nhận ra có rất nhiều điều họ muốn làm – điều này đủ để dự án đòi hỏi một tựa game riêng. Và thế là, Tears of the Kingdom ra đời từ một dự án ban đầu chỉ là một vòng đền thờ khác và phần hậu game phong phú hơn. Thay vào đó, chúng ta có Ultrahand và Fuse – hai cơ chế khiến bạn cảm thấy như Tony Stark ở Hyrule.
Cá nhân tôi, mặc dù có sự xuất sắc trong việc phá vỡ vật lý và độ sâu của các hầm ngục, Tears of the Kingdom chưa bao giờ mang lại cảm giác kỳ diệu như Breath of the Wild. Có lẽ là vì chúng ta đã từng lang thang qua những vùng đất đó trước đây. Dù sao đi nữa, đối với một DLC đã trở thành một phần tiếp theo riêng, Tears of the Kingdom hoàn toàn xứng đáng với vị trí hàng đầu.
Bìa game The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, phần tiếp theo của Breath of the Wild ban đầu là DLC.
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom là một tựa game phiêu lưu hành động thế giới mở được phát triển và phát hành bởi Nintendo. Trò chơi ra mắt vào ngày 12 tháng 5 năm 2023 trên hệ máy Nintendo Switch, sử dụng engine Havok và nhận được đánh giá cực kỳ cao với điểm trung bình 95/100 từ các nhà phê bình trên OpenCritic. Tears of the Kingdom là phần tiếp theo của tựa game phiêu lưu thế giới mở được yêu thích The Legend of Zelda: Breath of the Wild, tiếp tục câu chuyện về Link và Zelda chiến đấu để bảo vệ Hyrule khỏi Ganondorf.
Những bản mở rộng trở thành các tựa game đầy đủ không phải lúc nào cũng là điều tồi tệ – đôi khi chúng ta nhận được những “viên ngọc quý” tuyệt đối mà nếu không thì đã không tồn tại. Những lúc khác, chúng có thể giống như một món ăn phụ được đóng gói lại, giả vờ là món chính. Bất kể thế nào, những sự phát triển này là một phần tạo nên bức tranh ngành công nghiệp game kỳ lạ, khó đoán và đáng để khám phá lại.
