DirectStorage là giao diện lập trình ứng dụng (API) của Microsoft, được thiết kế để tăng tốc đáng kể quá trình tải tài nguyên game bằng cách truyền dữ liệu trực tiếp từ ổ cứng NVMe SSD đến GPU, bỏ qua những nút thắt cổ chai truyền thống liên quan đến việc giải nén tài nguyên vốn nặng về CPU. Mục tiêu cốt lõi của công nghệ này là thay đổi cách các tựa game tải kết cấu, tài nguyên và thế giới ảo, giúp chúng xuất hiện nhanh hơn và tiềm năng rút ngắn đáng kể thời gian tải. Tuy nhiên, nhiều người dùng có thể tự hỏi liệu những cải thiện hiệu suất này có thực sự tạo ra khác biệt đáng kể trong trải nghiệm thực tế. Điều này hoàn toàn dễ hiểu, bởi chúng ta thường xuyên nghe về các tiến bộ công nghệ nhưng không phải lúc nào chúng cũng mang lại hiệu quả rõ rệt. Với DirectStorage, câu chuyện lại có phần khác biệt.
DirectStorage mang lại lợi ích gì cho game thủ?
Có một số trụ cột chính mà DirectStorage giúp cải thiện hiệu suất, mặc dù đôi khi chúng khó nhận thấy hơn so với các cải tiến liên quan đến hiệu suất khác. Tựa game đầu tiên sử dụng công nghệ này trên PC là Ratchet & Clank: Rift Apart, dù việc triển khai DirectStorage trên các GPU Nvidia trong game này được cho là chưa tối ưu. Vì vậy, trong phần này, chúng ta sẽ phân tích những lợi ích của DirectStorage dựa trên giả định rằng nó được triển khai một cách đúng đắn.
Tăng tốc độ tải dữ liệu từ ổ cứng
Để bắt đầu, DirectStorage có thể cải thiện đáng kể tốc độ tải, bởi vì các tài nguyên được truyền tải và có thể tùy chọn được giải nén trực tiếp từ bộ nhớ sang GPU, bỏ qua hoàn toàn CPU. Điều này đồng thời giúp trải nghiệm chơi game mượt mà hơn, đặc biệt trong các tựa game có tùy chọn di chuyển nhanh hoặc dịch chuyển tức thời. Việc bỏ qua CPU cũng đồng nghĩa với việc giảm bớt gánh nặng xử lý, giải phóng CPU để thực hiện các tác vụ khác quan trọng hơn.
Giảm hiện tượng “pop-in” kết cấu
Cuối cùng, DirectStorage có thể giảm hiện tượng “pop-in” kết cấu (texture pop-in), tức là việc các kết cấu xuất hiện đột ngột hoặc mờ nhạt rồi mới nét dần, do công nghệ này giúp tải kết cấu nhanh hơn. Điều này mang lại lợi ích đáng kể cho các tựa game thế giới mở, nơi có rất nhiều đối tượng cần được kết xuất. DirectStorage sẽ tăng tốc độ truyền tải các kết cấu này từ ổ cứng đến GPU, đảm bảo thế giới game luôn hiển thị sắc nét và liền mạch.
Cảnh trong game Ratchet & Clank: Rift Apart, tựa game PC đầu tiên hỗ trợ DirectStorage
Những hạn chế và “cơn đau tăng trưởng” của DirectStorage
DirectStorage không phải là giải pháp vạn năng cho tất cả các vấn đề về hiệu suất của bạn, và trên thực tế, lợi ích hiệu suất mà nó mang lại có thể không đáng kể trong một số trường hợp.
Thử thách trong quá trình triển khai ban đầu
Trong trường hợp của Ratchet & Clank, việc triển khai DirectStorage trên các GPU Nvidia thực sự đã cản trở hiệu suất, dẫn đến việc nhà phát triển Nixxes quyết định bỏ qua việc thêm tính năng giải nén GPU DirectStorage trong Horizon Forbidden West. Tựa game Spider-Man 2 vừa ra mắt gần đây lại sử dụng tính năng giải nén GPU, cho thấy một sự “đánh cược” của các nhà phát triển về việc có nên tích hợp nó hay không.
Cần làm rõ, Spider-Man 2 đã gặp phải nhiều vấn đề khi ra mắt, mà nhiều người cho rằng có liên quan đến việc giới thiệu tính năng giải nén GPU. Tuy nhiên, những người dùng có CPU yếu hơn đã trải nghiệm hiệu suất tệ hơn đáng kể khi tắt DirectStorage trong game đó, điều này cho thấy công nghệ này chắc chắn có ích và đáng để sử dụng, mặc dù hiện tại vẫn còn một số “cơn đau tăng trưởng” nhất định.
Yêu cầu ổ cứng NVMe SSD
DirectStorage cũng được tối ưu hóa đặc biệt cho ổ cứng NVMe SSD. Điều này có nghĩa là bạn sẽ không thực tế nhận thấy bất kỳ lợi ích lớn nào khi chơi game từ các ổ SATA SSD hoặc thậm chí là HDD. Mặc dù số lượng người chơi các tựa game có dung lượng hàng chục gigabyte trên HDD không nhiều, nhưng đây vẫn là một điều đáng lưu ý.
Cảnh báo tương tự cũng áp dụng cho các tựa game không sử dụng tài nguyên độ phân giải cao. Bạn sẽ không gặp phải bất kỳ nhược điểm nào, nhưng những tựa game đó cũng sẽ không hưởng lợi từ DirectStorage nếu các tệp được đọc từ bộ nhớ có kích thước nhỏ. Việc tải và giải nén các tệp này trong lúc chơi không gây ra gánh nặng lớn cho CPU của bạn.
Có nên quan tâm đến DirectStorage ở thời điểm hiện tại?
Tiềm năng lớn nhưng còn cần thời gian
Hiện tại, DirectStorage đang ở một thời điểm khá “lạ lùng” – nó chưa hoàn toàn đạt đến đỉnh cao, nhưng rõ ràng đã mang lại những lợi ích đáng kể trong các điều kiện phù hợp. DirectStorage đã được sử dụng trên các console Xbox trong vài năm qua, nơi việc triển khai trở nên dễ dàng hơn đáng kể nhờ sự đồng nhất của phần cứng. PC lại là một “con thú” hoàn toàn khác, và rõ ràng sẽ có những “cơn đau tăng trưởng” và vấn đề ban đầu, nhưng bản thân ý tưởng đằng sau công nghệ này là rất vững chắc.
Thật đáng tiếc khi các nhà phát triển chưa thực sự dành thời gian để đảm bảo nó hoạt động hoàn hảo, nhưng trong tương lai, DirectStorage rất có thể sẽ trở thành một công cụ cực kỳ quan trọng đối với họ. Với việc các tựa game ngày càng đạt đến kích thước khổng lồ và tài nguyên được phân phối với độ phân giải cao hơn, CPU phải làm rất nhiều việc để theo kịp việc đọc, giải nén và sau đó truyền tải các tệp này đến GPU. Cuối cùng, điều này bắt đầu kìm hãm hiệu suất của CPU, điều mà chúng ta đã thấy với Spider-Man 2.
Bộ xử lý AMD Ryzen 7, minh họa cho phần cứng PC và khả năng tối ưu hiệu suất với DirectStorage
Bạn có thể kiểm tra danh sách các tựa game đã hỗ trợ DirectStorage trên Steam, và một số cái tên trong đó có thể gây ngạc nhiên. Phải thừa nhận rằng, một số game dường như chưa triển khai đúng cách, nhưng rất nhiều game khác đã làm được. Danh sách này sẽ tiếp tục tăng lên trong vài năm tới, và những lợi ích tiềm năng là rất lớn khi DirectStorage được triển khai đúng cách.
DirectStorage là một công nghệ đầy hứa hẹn với tiềm năng cách mạng hóa trải nghiệm chơi game trên PC bằng cách tối ưu hóa luồng dữ liệu giữa ổ cứng và GPU. Mặc dù vẫn còn những thách thức trong giai đoạn đầu triển khai, đặc biệt trên nền tảng PC đa dạng, những lợi ích mà nó mang lại về tốc độ tải, giảm gánh nặng CPU và cải thiện chất lượng hình ảnh là không thể phủ nhận. Hãy tiếp tục theo dõi sự phát triển của DirectStorage và chia sẻ trải nghiệm của bạn về công nghệ này!
