Ai mà chẳng yêu thích một màn trở lại ngoạn mục? Một sự quay về vĩ đại không chỉ là về hoài niệm – mà còn là về việc thấu hiểu điều gì đã làm nên sự đặc biệt của nó ngay từ đầu và thúc đẩy nó tiến về phía trước. Khoảnh khắc một thương hiệu game trỗi dậy từ đống tro tàn với mục đích rõ ràng, sự trau chuốt tỉ mỉ và một khát khao chứng tỏ bản thân? Vô giá. Không phải mọi cuộc hồi sinh đều thành công mỹ mãn, nhưng những trò chơi làm được điều đó đã nhắc nhở chúng ta rằng sức mạnh lớn nhất của ngành game nằm ở cách nó tự đổi mới mà không quên đi cội nguồn của mình.
Fallout 3: Hồi sinh và Tái Định Nghĩa Một Thương Hiệu Ít Được Biết Đến
Phải mất cả thập kỷ để phần thứ ba của Fallout ra đời
Loạt game Fallout ban đầu không hề giống như cách chúng ta biết đến nó ngày nay. Khởi điểm là một game RPG 2.5D góc nhìn từ trên xuống, nó có một bản sắc riêng – nhưng khá mờ nhạt. Điều này đã tạo ra một trò chơi khá kén người chơi, được cộng đồng hâm mộ đánh giá cao, nhưng còn xa mới trở thành một tượng đài văn hóa như sau này. Dù được tạo ra cho một đối tượng cụ thể, các tựa game Fallout gốc vẫn mang đến những trải nghiệm đáng chú ý, nhưng phần thứ ba của game không bao giờ thoát khỏi “địa ngục phát triển” dưới hình thức ban đầu. Thương hiệu – như nó đã từng tồn tại – coi như đã chết.
Interplay Productions, nhà phát hành gốc, đã phá sản và cuối cùng đóng cửa. Điều này đã mở đường cho Bethesda, công ty đang trên đỉnh cao với The Elder Scrolls IV: Oblivion, mua lại quyền sở hữu trí tuệ (IP) của Fallout. Bethesda đã mang đến cho Fallout một trải nghiệm RPG góc nhìn thứ nhất, về cơ bản là làm lại nó theo hình ảnh của Oblivion. Định dạng isometric và lối chơi theo lượt đã biến mất.
Mười năm sau tựa game cuối cùng, Fallout 3 ra mắt vào năm 2008 và làm kinh ngạc khán giả – bao gồm cả người viết – với đồ họa ấn tượng và lối chơi thế giới mở gây nghiện. Chạy trên cùng engine với Oblivion, game thậm chí còn có sự góp mặt của diễn viên Hollywood nổi tiếng Liam Neeson, chứng tỏ niềm tin của Bethesda vào màn hồi sinh này. Ngày nay, thương hiệu Fallout mạnh mẽ hơn bao giờ hết, bất chấp sự ra mắt thảm hại của Fallout 76, và cộng đồng vẫn đang nóng lòng chờ đợi Phần 2 của series phim Amazon Prime.
Hình ảnh sản phẩm game Fallout 4 trên các nền tảng PC, PlayStation và Xbox.
Resident Evil 7: Đưa Thương Hiệu Mất Phương Hướng Trở Lại Kinh Hoàng
Nói với dì Rhody rằng chúng ta đã trở lại
Resident Evil 4, cho đến ngày nay, vẫn là một trong những trò chơi quan trọng nhất trong lịch sử. Nó thực sự tiên phong cho thể loại hành động bắn súng góc nhìn thứ ba, qua vai nhân vật, đồng thời kết hợp một cách xuất sắc việc giải đố, bắn zombie và kể chuyện điện ảnh. Đến Resident Evil 6 vào năm 2012, rõ ràng là thương hiệu từng gây thót tim này đã đánh mất “công thức bí mật” của mình. Game nhận về nhiều phản hồi trái chiều, và điều đó hoàn toàn hợp lý, bởi vì phần thứ sáu này chỉ toàn hành động, không có kinh dị, và chắc chắn không có yếu tố sinh tồn. Điều này dẫn đến một giai đoạn phát triển bấp bênh, và nhìn lại, đó là thời điểm không thể tốt hơn.
Không nghe tin gì về thương hiệu này trong bốn năm, người chơi đã rất vui mừng khi thấy một game kinh dị góc nhìn thứ nhất tuyệt vời được tiết lộ vào năm 2016. Hơn nữa, họ còn sốc hơn khi thấy logo Resident Evil xuất hiện ở cuối, khi Capcom tiết lộ phần game chính thứ bảy của thương hiệu, một sự tái định nghĩa hoàn toàn công thức RE. Lấy bối cảnh trong một ngôi nhà duy nhất ở vùng đầm lầy Louisiana, Resident Evil VII đã cho chúng ta một nhân vật chính mới và mang yếu tố kinh dị trở lại, trở thành tựa game đáng sợ nhất trong thương hiệu này.
Thực tế, sự tái định nghĩa này đã thành công đến mức Capcom quyết định giữ nguyên nhân vật chính và góc nhìn thứ nhất, tạo ra hai tựa game xuất sắc liên tiếp, thổi luồng sinh khí mới vào thương hiệu kinh dị lịch sử này.
Góc nhìn cận cảnh một khoảnh khắc đáng sợ trong game Resident Evil 7, thể hiện yếu tố kinh dị sinh tồn.
God of War 2018: Kratos Tìm Thấy Mục Đích Mới
God of War, gặp “ông bố chiến tranh”
Loạt game God of War của Sony Santa Monica ra mắt lần đầu vào năm 2005 trên PlayStation 2. Trong năm năm tiếp theo, nó đã khẳng định mình là một trong những thương hiệu game hay nhất mà chúng ta từng thấy. Nhưng cũng rõ ràng là series này đang gặp khó khăn trong việc tạo ra đột phá mới – điều này thể hiện rõ ràng trong Ascension năm 2013, một phần tiền truyện quay trở lại thời kỳ đầu.
Sau Ascension, thương hiệu này im ắng. Sony chuyển sự chú ý sang Uncharted và The Last of Us. Đến năm 2016, trong một trong những màn tiết lộ game vĩ đại nhất, Kratos xuất hiện từ bóng tối và thế giới bùng nổ. Anh ta đã trở lại – nhưng gần như không thể nhận ra. Được tái định nghĩa cùng với thế giới xung quanh, God of War năm 2018 đã đổi hỗn loạn Hy Lạp lấy thần thoại Bắc Âu và mang đến cho Kratos một thế giới thần linh hoàn toàn mới để đối đầu.
Sự hung hăng đặc trưng của anh ta vẫn còn đó, nhưng giờ đây nó được chôn vùi dưới gánh nặng của tình phụ tử. Khi Kratos và Atreus hành trình qua các vương quốc Bắc Âu, người chơi đã khám phá ra một khía cạnh sâu sắc hơn, dễ tổn thương hơn của một nhân vật từng chỉ được thúc đẩy bởi sự phẫn nộ. Với lối chơi được tái tưởng tượng và một câu chuyện trưởng thành cùng với người hâm mộ, bản reboot của God of War đã mang đến một trong những câu chuyện hay nhất trong game – càng trở nên tuyệt vời hơn với phần tiếp theo đầy mạnh mẽ của nó, God of War Ragnarok.
Hình ảnh Kratos và Atreus cùng nhau chiến đấu trong God of War 2018, thể hiện mối quan hệ cha con và bối cảnh thần thoại Bắc Âu.
Tomb Raider 2013: Biến Lara Croft Thành Anh Hùng Thời Đại Mới
Croft khi ấy gần như đã trở thành một “di vật”
Lara Croft lần đầu tiên xuất hiện trên màn ảnh của chúng ta vào năm 1996, và qua nhiều năm, đã trở thành một trong những nhân vật nữ biểu tượng nhất trong game. Tomb Raider từng là một trong những thương hiệu hành động phiêu lưu có ảnh hưởng nhất – nhưng đến cuối những năm 2000, nó đã trở nên cũ kỹ. Mỗi phiên bản mới đều cảm thấy yếu hơn bản trước, và trong khi các game bắn súng và phiêu lưu góc nhìn thứ ba khác xây dựng dựa trên công thức của nó để đạt được thành công lớn hơn, Tomb Raider có nguy cơ chìm vào quên lãng.
Sau đó là năm 2013. Sau năm năm gián đoạn, các nhà phát triển quyết định làm lại series theo hình ảnh thời đại của nó hơn là bám víu vào những di vật của quá khứ. Lara có một câu chuyện khởi nguồn gai góc và một định nghĩa lại hoàn toàn về nhân vật của cô. Cô vẫn là nhân vật game mang tính biểu tượng – nhưng giờ đây được thể hiện một cách thực tế, dễ bị tổn thương và đậm chất con người. Những pha anh hùng cường điệu và thiết kế vật lý lỗi thời đã biến mất; thay vào đó là một phụ nữ trẻ đang trở thành người sống sót nhờ khả năng phục hồi và ý chí kiên cường.
Từ leo núi đến giải đố, chiến đấu đến khám phá, Tomb Raider năm 2013 đã mang đến một trải nghiệm điện ảnh, căng thẳng. Croft thậm chí còn được giải thoát khỏi vẻ ngoài thể chất cũ, bị tình dục hóa quá mức đã che khuất tất cả các đặc điểm khác của cô. Bản reboot là một thành công lớn, khai sinh ra một bộ ba game tuyệt vời đã tái lập Lara như một huyền thoại game hiện đại. Nó thậm chí còn dẫn đến một bộ phim điện ảnh mới, một chương trình hoạt hình Netflix, và một bộ phim khác đang được sản xuất, với Sophie Turner sẽ khoác lên mình cặp kính râm và bao súng.
Hình ảnh Lara Croft trong game Tomb Raider 2013, thể hiện vẻ ngoài gai góc, thực tế và yếu tố sinh tồn của nhân vật.
Wolfenstein: The New Order: Biến BJ Blazkowicz Thành Huyền Thoại Hiện Đại
BJ Blazkowicz đối với Đức Quốc xã giống như Slayer đối với quỷ dữ… tức là Đức Quốc xã
BJ Blazkowicz từng là một khẩu súng pixel nổi trôi trong mê cung hành lang của Đức Quốc xã. Wolfenstein 3D gốc trên MS-DOS là một trong những trò chơi vĩ đại và quan trọng nhất từ trước đến nay, nhưng đến năm 2009, thương hiệu này đang dần chìm vào quên lãng với những đánh giá kém khiến tên tuổi bị ảnh hưởng. Sau đó, vào năm 2014, Wolfenstein: The New Order ra đời – một trò chơi không chỉ hồi sinh một thương hiệu, nó còn tái tạo cả linh hồn của nó. MachineGames đã biến một tựa game bắn súng vô hồn thành một câu chuyện lịch sử thay thế tàn bạo, sâu sắc, đầy tính nhân văn và thường mang đậm chất thơ, nơi Đức Quốc xã đã chiến thắng… và BJ từ chối để họ giữ nó.
Đây không phải là Doom Slayer – BJ chảy máu. Anh ta gục ngã. Nhưng anh ta không bao giờ ngừng chiến đấu. Anh ta không chỉ là một biểu tượng của sự kháng cự – anh ta chính là sự kháng cự. Và bằng cách nào đó, giữa tất cả các vụ nổ, vũ khí dieselpunk và chó robot, The New Order đã mang đến cho chúng ta một trong những dàn nhân vật đáng nhớ nhất trong game hiện đại. Anya, Set, Max Hass và Wyatt – họ không chỉ là những nhân vật phụ, họ thực sự có ý nghĩa.
Trò chơi cân bằng trọng lượng cảm xúc với sự hỗn loạn thuần túy của một game bắn súng, không bao giờ đánh mất gốc rễ hành động phiêu lưu của mình. Bạn có thể hạ gục những kẻ phát xít trong một cảnh và sau đó bị cuốn hút bởi những đoạn đối thoại nhẹ nhàng, sâu lắng ở cảnh tiếp theo – và nó đã thành công. Nó không nên thành công, nhưng nó đã làm được. Sau đó, New Colossus năm 2018 ra mắt, và nó đã cải thiện mọi khía cạnh của trò chơi đầu tiên, mang đến một “cú đúp” vẫn là một trong những trò chơi yêu thích nhất của người viết. Nghe này, nghe này!
Hình ảnh BJ Blazkowicz trong Wolfenstein: The New Order, thể hiện phong cách hành động mạnh mẽ và bối cảnh lịch sử thay thế.
Devil May Cry 5: Đưa Dòng Game Chính Thoát Khỏi “Limbo” Thập Kỷ
Tôi biết, nhưng game 2013 không tính
Đừng ghét tôi, nhưng tôi thực sự yêu thích DmC: Devil May Cry năm 2013. Nó gây chia rẽ, đúng vậy, và, nó cũng đẩy thương hiệu DMC từng rất được ca ngợi vào tình trạng “limbo” (treo lơ lửng). Devil May Cry 4 đã ra mắt từ năm 2008, và phải mất cả một thập kỷ để Capcom công bố phần game chính tiếp theo, Devil May Cry 5. Đến lúc này, Dante áo đỏ, tóc trắng mà chúng ta đã để lại ở địa ngục đã không được nhắc đến trong một thời gian dài, nhưng Devil May Cry 5 năm 2019 đã đưa anh ta trở lại với một sự trả thù, một mái tóc bạc đầy đặn và bộ râu lún phún.
Tuy nhiên, mọi người vẫn thận trọng lạc quan. Liệu họ có thực sự mang trở lại Dante, Nero và phong cách “over-the-top” mà không cảm thấy lỗi thời? Hóa ra, họ không chỉ mang nó trở lại – họ còn đẩy mọi thứ lên mức cao nhất. Devil May Cry 5 là một kiệt tác trong thiết kế hành động. Mỗi cú đấm, nhát chém và pha tung hứng trên không đều toát lên sự tự tin. Hệ thống chiến đấu sâu sắc nhưng dễ tiếp cận, đồ họa phong cách cực kỳ ngầu, và nhạc nền thì sao? Hype đến khó tin.
Dante, đặc biệt, là đỉnh cao của “năng lượng chú ngầu”, cưỡi một chiếc mô tô có thể tách ra thành cặp kiếm đôi trong khi khiêu khích kẻ thù giữa trận chiến. Nhưng ẩn dưới phong cách là một trò chơi tôn trọng di sản và người hâm mộ của nó. Nó ồn ào, hỗn loạn, phi lý – và đó chính là điểm mấu chốt.
Capcom không chỉ hồi sinh series – họ còn nhắc nhở chúng ta tại sao Devil May Cry thống trị thể loại game hành động.
Hình ảnh bìa của game Devil May Cry 5 với Dante, Nero và V, thể hiện phong cách hành động đặc trưng của series.
Doom 2016: Phải Mất 12 Năm Để Trở Lại
Không có cơn thịnh nộ nào bằng Slayer bị khinh bỉ
Liệu có bí mật nào khi Doom 3 không phải là một game Doom hay? Phiên bản năm 2004 đã đi quá xa so với gốc rễ diệt quỷ đơn giản của thương hiệu, lựa chọn phong cách kinh dị khoa học viễn tưởng chậm rãi hơn. Nó không được đón nhận nồng nhiệt – và điều đó hoàn toàn đúng. Doom 4 đã được phát triển tại id Software, nhưng sau đó Zenimax đã mua lại studio và IP Doom. Doom 4 đang định hình trở thành một sự đi chệch hướng lớn hơn nữa, với các phân cảnh kịch bản nặng nề và hầu như không có quỷ trong nửa đầu game.
Phiên bản đó đã bị hủy bỏ, và id đã khởi động lại quá trình phát triển từ đầu. Điều xảy ra tiếp theo là một bản reboot nhẹ – sự trở lại của người lính thủy đánh bộ nguyên thủy từ Sao Hỏa, người có chú thỏ cưng bị giết, và người chỉ nói ngôn ngữ của vỏ đạn súng săn. Mười hai năm sau Doom 3, Doom năm 2016 đã ra mắt đầy mạnh mẽ – và nó đã đá tung cánh cửa.
Đây là một sự phục sinh hoàn toàn – nhanh, tàn bạo, tự nhận thức một cách tuyệt vời. Slayer một lần nữa là vua của lối chơi dựa trên động lực, lao thẳng vào Địa Ngục với cơn thịnh nộ khiến một người phụ nữ bị khinh bỉ cũng phải xấu hổ. Không có diễn văn. Không triết lý. Bạn tức giận. Quỷ dữ đang cản đường bạn. Thế là đủ. Nó đã trở thành một trong những màn hồi sinh game hiện đại xuất sắc nhất – dẫn đến Doom Eternal, một trong những game FPS vĩ đại nhất từ trước đến nay, và The Dark Ages, phiên bản mới nhất mà người viết cực kỳ yêu thích.
Hình ảnh nhân vật Doom Slayer với vũ khí đặc trưng trong Doom 2016, thể hiện sự hung bạo và quyết liệt trong lối chơi.
Cơ Hội Thứ Hai Đã Mang Lại Cuộc Sống Mới
Thật đáng buồn khi không phải thương hiệu game nào cũng có cơ hội thứ hai, và càng ít hơn những thương hiệu làm được điều đó một cách đúng đắn. Nhưng khi một cuộc hồi sinh đạt đến sự pha trộn hoàn hảo giữa sự tôn trọng quá khứ và sự tiến hóa không sợ hãi, đó là điều đáng để ăn mừng.
Đó không chỉ là việc chứng minh sự phù hợp – đó là việc cho thấy vẫn còn điều gì đó có ý nghĩa để nói. Những cuộc hồi sinh tốt nhất không chỉ đơn thuần đưa một series trở lại. Chúng nâng tầm nó. Và khi điều đó xảy ra, đó không chỉ là một sự quay lại – đó là một sự tái tạo. Một điều mà chúng ta may mắn được chứng kiến trong thời gian thực.
