Cứ mỗi bảy đến tám năm, chúng ta lại chứng kiến sự thay đổi thế hệ trong ngành game, với phần cứng mới nhất ra mắt thị trường. Tuy nhiên, có những bước nhảy vọt thế hệ đơn thuần, và có những sự chuyển mình mang tính địa chấn, định nghĩa cả một kỷ nguyên, làm thay đổi hoàn toàn cục diện. Đó là những khoảnh khắc khiến chúng ta phải thốt lên: “Chà, đây có phải là giới hạn mới của game không?”. Đây chính là những thời điểm mà toàn bộ ngành công nghiệp game công nghệ phải chú ý và bị lay chuyển — số lượng pixel và đa giác tăng gấp đôi, các nhà phát triển game có thể ấp ủ những dự án lớn hơn, tham vọng hơn. Nhạc nền trở thành những bản giao hưởng hoành tráng, và các cơ chế game mới ra đời hoặc những cơ chế cũ thực sự trưởng thành. Dưới đây là những bước nhảy vọt thế hệ vĩ đại nhất trong lịch sử game, đã đẩy chúng ta vào những quỹ đạo hoàn toàn mới.
5. Từ thế hệ thứ hai sang thế hệ thứ ba
NES đã cứu vãn ngành game, một cách đơn giản
Thật khó để cường điệu hóa sự tồi tệ của thế giới game vào đầu những năm 80. Sau cú sụp đổ năm 1983, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng game đã chết, với tràn lan các “shovelware”, console lừa đảo và các tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng thấp đến mức gần như không có trên thị trường. Đó là lúc Nintendo xuất hiện với Famicom — và sau đó là NES (Nintendo Entertainment System). Đột nhiên, ngành game lại trở nên có ý nghĩa trở lại. Famicom là một lời hứa với tất cả những ai yêu game — rằng mọi thứ sẽ ổn thôi.
Mario với tất cả vinh quang pixel của mình, nhảy qua những con Goomba, chính là khoảnh khắc hồi sinh của game. Đây là một bước nhảy vọt đã định nghĩa lại game tại gia có thể là gì — một bộ điều khiển hình chữ nhật với hai nút và một sợi dây đã thay đổi tất cả. Với các tựa game huyền thoại như Metroid, Mario và Zelda, Nintendo đã dọn dẹp thị trường, hồi sinh ngành công nghiệp, thiết lập những quy tắc sẽ được tuân theo trong nhiều thập kỷ tới. Đúng là một câu chuyện trở lại đầy ấn tượng.
Nói một cách thực tế, Nhật Bản chưa bao giờ bị ảnh hưởng nặng nề bởi cú sụp đổ như thị trường phương Tây, và ngành game ở đó — và thậm chí ở một số nơi ở châu Âu — vẫn tiếp tục khá suôn sẻ. Chắc chắn, “Atari Shock” đã tàn phá thị trường và ngành công nghiệp game Mỹ, và có thể lập luận rằng câu chuyện “NES cứu ngành game” có phần lãng mạn hóa quá mức. Nhưng sự thật vẫn là thị trường này vẫn là một trong những trụ cột của cộng đồng game toàn cầu. Do đó, nó đã bị ảnh hưởng nặng nề, và nếu mọi thứ không được bình thường hóa theo cách chúng ta thấy, chúng ta chắc chắn sẽ đang sống trong một thế giới game rất khác ngày nay.
4. Từ thế hệ thứ ba sang thứ tư cũng quan trọng không kém
Cuộc chiến console SNES và Genesis tạo ra những trò chơi lịch sử
Nếu NES đã cứu vãn ngành game, thì Super Nintendo và Sega Genesis đã biến nó trở nên quyến rũ. Đây là kỷ nguyên chúng ta chuyển từ phần cứng 8-bit sang phần cứng 16-bit. Điều đó có nghĩa là các trò chơi có thể hỗ trợ đồ họa tốt hơn, âm thanh chất lượng hơn và chạy trên bộ nhớ hiệu quả hơn. Các tựa game trở nên tham vọng hơn bao giờ hết. Mario không chỉ còn nhảy lên xuống — anh ấy xoay tròn khắp những thế giới đầy màu sắc sống động. Batman nhấc những tên côn đồ lên bằng cổ họng và đập họ xuống đất. Các sprite trở nên sắc nét hơn, bảng màu bùng nổ, và cốt truyện trở nên sâu sắc, phân nhánh hơn bao giờ hết.
Đây là thế hệ mà bạn có thể cảm nhận rằng console đã chuyển từ một món đồ chơi thành một lực lượng văn hóa. Chrono Trigger, Final Fantasy VI, Street Fighter II, và Donkey Kong Country — tất cả những tựa game này đều chạy trên những cỗ máy đã khiến các nhà phát triển game phải vận dụng tối đa khả năng sáng tạo và kỹ thuật của mình. Dù bạn “máu xanh” của Sega hay “máu đỏ” của Nintendo cũng không thành vấn đề — đây là một cuộc chiến console đã mang lại cho chúng ta không gì khác ngoài những “banger”, và tất cả mọi người đều hưởng lợi từ nó. Cho đến ngày nay, nhạc nền và hình ảnh 16-bit vẫn cực kỳ đáng để thưởng thức, và dù bạn sở hữu một máy “famiclone”, một hệ thống SNES cổ điển từ eBay, hay chỉ đơn giản là giả lập chúng trên điện thoại như tôi, các trò chơi từ kỷ nguyên này vẫn tiếp tục là một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất mà bạn có thể có với một bộ điều khiển trong tay.
3. Bước nhảy vọt từ thế hệ thứ sáu sang thứ bảy là khi game trưởng thành
Game online và đồ họa ‘thực’ — thế hệ tôi lớn lên
Đây là thế hệ của tôi — thế hệ mà tôi lớn lên. Tôi đã chứng kiến phần lớn thế hệ thứ sáu, nhưng việc chuyển sang thế hệ thứ bảy, với kỷ nguyên PlayStation 3 và Xbox 360, là khoảnh khắc tôi nhớ rõ ràng nhất khi game bắt đầu không còn trông giống như ‘game’ nữa. Nước bắt đầu phản chiếu, khuôn mặt bắt đầu thể hiện biểu cảm, và ánh sáng mặt trời cùng các tia sáng trở nên phổ biến. Và lạy Chúa, đừng để tôi bắt đầu nói về việc Crysis làm “cháy” PC khắp thế giới. Danh sách không dừng lại ở đó — Halo 3, Gears of War, Uncharted, và Modern Warfare đã cho chúng ta thấy một trò chơi có thể trông và cảm giác điện ảnh và sắc nét đến mức nào.
Tuy nhiên, đây không chỉ là về hình ảnh. Thế hệ thứ bảy là khi chơi game online trở thành tiêu chuẩn thay vì chỉ là một tiện ích xa xỉ trong một vài tựa game hàng đầu. Đột nhiên, mọi người đều có Xbox Live hoặc PSN, và chúng ta bắt đầu chi tiền cho tai nghe có micrô. Việc “trash talking” trong các sảnh Call of Duty trở thành một nghi thức trưởng thành, và khi Xbox giới thiệu hệ thống thành tích (achievements), game trở nên lớn hơn, mang lại cho người chơi nhiều thứ để làm hơn trong mỗi thế giới mở. Các bản cập nhật cũng trở nên phổ biến, nghĩa là các trò chơi chúng ta mua khi ra mắt chỉ ngày càng tốt hơn theo thời gian. Chắc chắn, đây là một bước nhảy vọt đã nâng cao đồ họa và hiệu suất, nhưng quan trọng hơn, nó đã thay đổi cách chúng ta tương tác với game.
Biểu tượng Xbox 360, đại diện cho kỷ nguyên game online phát triển mạnh mẽ và đồ họa chân thực.
Xbox 360
| Thuộc tính | Chi tiết |
|---|---|
| Thương hiệu | Microsoft |
| RAM | 512 MB GDDR3 |
| Độ phân giải | 1080p |
| Phát hành | 22 tháng 11 năm 2005 |
Xbox 360, phát hành năm 2005, là console thứ hai của Microsoft và một bước nhảy vọt lớn trong kỷ nguyên game HD. Nổi tiếng với các tựa game đình đám như Halo 3 và Gears of War, nó đã phổ biến Xbox Live, hệ thống thành tích và chế độ chơi mạng online trên console. Một biểu tượng thực sự của thế hệ này.
2. Game 3D thực sự tốt hơn từ thế hệ thứ năm sang thứ sáu
Cốt truyện hay hơn, và game cuối cùng đã phát triển toàn diện
Rất nhiều người, bao gồm cả tôi, gọi PlayStation 2 là console vĩ đại nhất mọi thời đại. Chắc chắn, đó là một ý kiến có thể tranh cãi, nhưng cũng có rất nhiều lý do để ủng hộ tuyên bố này. Việc chuyển từ kỷ nguyên PS1 sang thời đại của PlayStation 2, Xbox và Nintendo GameCube giống như việc chứng kiến một bản nháp thô trở thành một cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất chỉ sau một đêm. Chỉ như vậy, mọi sự “gồ ghề” đã biến mất. Game 3D không còn trông giống như một bộ sưu tập các hình tam giác được dán lại với nhau — chúng ta có thể nhận ra các hình thể thực, và cha mẹ chúng ta, thoáng thấy một trò chơi ở đây đó, thực sự nhận xét về việc mọi thứ trông thật đến mức nào. Các cần analog (analog sticks) không còn “chống lại” người chơi trong thế hệ này, và các hệ thống camera cũng bắt đầu hợp tác. Game bắt đầu chơi tốt hơn đáng kể. Hãy nghĩ về Tomb Raider trên PS1 hoặc những tựa game như Shadow of the Colossus hay God of War II trên PS2 — thế giới trở nên lớn hơn và điều khiển trở nên mượt mà hơn, với các hệ thống camera hoạt động hiệu quả.
Đây cũng là thế hệ đầu tiên mà các console trở thành trung tâm đa phương tiện — chúng chạy DVD, hỗ trợ LAN và cho ra đời những kiệt tác như GTA: Vice City, Halo: Combat Evolved, và Metroid Prime. Các nhà phát triển game cuối cùng đã nắm bắt được một cách tuyệt vời game 3D có thể trở thành gì. Cơ chế chơi, âm nhạc và sự điên rồ đều hòa quyện vào một trải nghiệm gắn kết, và những thế giới như Morrowind và San Andreas đã cho chúng ta thấy rằng người khổng lồ đang phát triển mà chúng ta gọi là game không có giới hạn. Ngoài ra, đừng quên — đây là thế hệ cuối cùng mà phần lớn các trò chơi — trừ một vài tựa game về cuối — cho phép bạn chỉ cần cắm console vào và chơi — không cần bản vá, không cập nhật, không căng thẳng. Chỉ là sự tuyệt vời thuần túy, không gián đoạn.
1. Sự ra đời của thế hệ thứ năm đã thay đổi game 3D mãi mãi
Sẽ không bao giờ có bước nhảy vọt nào như thế này
Trong những năm 90, Sony quyết định cạnh tranh với Nintendo trên thị trường và cho ra đời console gia đình của riêng mình, PlayStation. Đây là một quyết định sẽ mãi mãi thay đổi cảnh quan game — Sony PlayStation sẽ hỗ trợ đồ họa 3D. Với PlayStation, Sony đã “nhảy vút” vào sân chơi đồ họa 3D, biến chúng thành xu hướng chính (trước đó các nhà phát triển trên PC đã thử nghiệm với chúng). Chà, những ngày đầu của 3D thật thô sơ — các chi tiết lởm chởm, khuôn mặt tam giác, và camera với sự duyên dáng của một người quay phim say xỉn. Đó là lúc Final Fantasy VII và Super Mario 64 đã thay đổi mọi thứ mãi mãi, và giờ đây, 3D không còn chỉ là một mánh lới quảng cáo. Đó là con đường phía trước.
GoldenEye 007 trên N64 đã định nghĩa lại lối chơi FPS trên console. Final Fantasy VII đã đưa kể chuyện điện ảnh lên hàng đầu, và Metal Gear Solid của Hideo Kojima về cơ bản đã dạy cho thế giới cách làm một bộ phim trò chơi điện tử. Đây là những trải nghiệm hoàn toàn mới đối với thế giới game — cả nhà phát triển và người chơi. Chắc chắn, đồ họa đã “lỗi thời” nhanh chóng, nhưng cánh cửa mà bước nhảy vọt thế hệ này mở ra sẽ không bao giờ đóng lại. Các đa giác có thể thô sơ, nhưng cảm xúc và ký ức mà thế hệ này tạo ra cho người chơi thì hoàn toàn không.
Mọi thế hệ game đều đưa chúng ta đến ngày hôm nay
Giờ đây, những khoảnh khắc “wow” ít và xa hơn.
Xin đừng hiểu lầm tôi — thế hệ hiện tại thực sự đáng kinh ngạc, mặc dù tôi có một số phàn nàn về nó. Chúng ta có thời gian tải gần như tức thì, công nghệ ray tracing, và môi trường chân thực nhất từng được hiển thị. Nhưng bước nhảy vọt từ PS4/Xbox One sang PS5/Series X chủ yếu là một sự tiến hóa gia tăng hơn. Thế hệ này tập trung vào sự tinh chỉnh hơn là tái tạo hoàn toàn. Giờ đây, những khoảnh khắc “wow” trở nên ít và xa hơn.
Mặc dù vậy, mọi bước nhảy vọt thế hệ trong game đều đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa chúng ta đến điểm này. Mỗi bước là một bậc thang — đôi khi táo bạo, đôi khi hỗn loạn. Chắc chắn, có những sự thay đổi và tiến bộ khác mà chúng ta có thể nói hàng giờ, nhưng khi nói đến những bước nhảy vọt thực sự, định nghĩa kỷ nguyên trong game đã thay đổi cơ bản cách chúng ta trải nghiệm và tương tác với phương tiện tuyệt đẹp này, đây là những điều lịch sử sẽ ghi nhớ. Đây là những bước nhảy đã đưa ngành game tiến lên, phóng nó vào những chiều không gian mới.
Bạn nghĩ sao về những bước nhảy vọt này? Đâu là thế hệ game đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong bạn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
