Thị phần doanh số game trên PC ngày càng tăng, báo hiệu một sự xáo trộn lớn sắp đến trong thế giới console. Trong khi Nintendo và PlayStation vẫn duy trì hoạt động kinh doanh ổn định, Xbox của Microsoft lại gặp nhiều khó khăn, thậm chí có những động thái được cho là có thể “khai tử” chính hệ máy console của mình. Thế hệ console hiện tại bị đánh giá là khá mờ nhạt, nhưng Microsoft vẫn đang ấp ủ những ý tưởng thú vị, bao gồm việc tích hợp các cửa hàng game PC vào Xbox thế hệ tiếp theo. Điều này cho thấy có một khoảng trống lớn trên thị trường cho một hệ máy console có khả năng chạy game PC, và ai tốt hơn Valve – công ty đã làm nên thành công vang dội của Steam – để lấp đầy khoảng trống đó?
Console Valve có thể trông như thế nào?
Hy vọng không phải là một “Steam Machine” thất bại
Valve không hẳn có một lịch sử làm phần cứng hoàn hảo, điều này cũng không quá ngạc nhiên khi sản phẩm chính của họ – Steam – không bị ràng buộc bởi phần cứng cụ thể nào. Tuy nhiên, Steam Deck, thiết bị phần cứng gần đây nhất của Valve, lại là một thành công không thể phủ nhận. Nó mang đến sự cân bằng tuyệt vời giữa trải nghiệm sử dụng dễ dàng và khả năng tùy chỉnh cài đặt game PC.
Tôi tin rằng một console theo phong cách Steam Deck, sử dụng một cấu hình phần cứng cố định nhưng vẫn cho phép người dùng chạy các tựa game PC, có thể là lựa chọn lý tưởng. Valve có thể dễ dàng xây dựng một quy trình xác minh “Steam Box Verified” tương tự như “Steam Deck Verified” để người chơi biết liệu một game có hoạt động mượt mà trên console hay không. Mức giá của thiết bị này có thể sẽ cao hơn đáng kể so với mức 500 USD của hầu hết các console hiện nay, nhưng việc là một thiết bị Steam sẽ giúp nó có tuổi thọ lâu hơn nhiều so với một thế hệ console đơn lẻ. Với khả năng chạy game PC, console này cũng có thể cho phép cài đặt các cửa hàng game khác, làm tăng tính linh hoạt so với các hệ máy khác.
Hình ảnh Steam Deck từ trên cao, thiết bị chơi game cầm tay của Valve
Thông số kỹ thuật nổi bật của Steam Deck:
- Kích thước: 298 x 117 x 49mm (11.7 x 4.6 x 1.9 inches)
- Trọng lượng: 669 gram (1.48 pounds)
- Giá khởi điểm: 399 USD
Tập hợp game PC, PlayStation và Xbox tại một nơi duy nhất
Mặc dù PlayStation có thể cố gắng đẩy lùi một console Steam tiềm năng bằng cách tạo ra launcher PC riêng hoặc các giải pháp tương tự, nhưng hiện tại Steam vẫn là nền tảng tốt nhất để chơi đa dạng các tựa game nhất. Xbox đã cam kết trở thành nhà phát hành bên thứ ba, đưa tất cả game của họ lên Steam cùng ngày phát hành trên Xbox. Trong khi đó, PlayStation cũng tiếp tục port các phiên bản game của mình lên Steam trong vòng vài năm sau khi ra mắt, dù đôi khi chưa được tối ưu hóa tốt.
Dù chưa phải là một thiết lập hoàn hảo, nhưng với một console Steam, bạn có thể chơi hầu hết các game lớn trên một nền tảng duy nhất, điều này sẽ cực kỳ hấp dẫn đối với những game thủ console đang muốn chuyển đổi. Chưa kể đến vô số game indie tuyệt vời có sẵn trên Steam mà có thể không bao giờ được port lên console, tất cả sẽ đều có thể truy cập được thông qua một console Steam.
Giúp game PC dễ tiếp cận hơn
Một console Steam có thể rẻ hơn một PC gaming khởi điểm
Mặc dù việc xây dựng một PC gaming hoặc mua một chiếc PC lắp sẵn không còn đắt đỏ như nhiều người vẫn nghĩ, nhưng chi phí vẫn cao hơn đáng kể so với một console nếu bạn muốn chơi các game AAA mới ra mắt. Bởi vì một console có yếu tố hình thức cố định và có thể sản xuất hàng loạt, điều này giúp nó rẻ hơn một chút so với việc tự cấu hình PC với nhiều linh kiện khác nhau.
Ngoài ra, có rất nhiều game thủ console không quan tâm đến việc tìm hiểu về các linh kiện PC khác nhau hay chọn card đồ họa tốt nhất mà không tốn hơn 2.000 USD. Những người chơi thông thường hơn, hoặc đơn giản là những người muốn dành thời gian chơi game thay vì học về phần cứng, có thể sẽ bị thu hút bởi một hệ máy console đóng hộp. Điều này sẽ giúp nhiều người tiếp cận được nhiều game hơn, từ đó có thể giúp nhiều game thành công hơn, thay vì chỉ quanh quẩn với những game live-service quen thuộc.
Valve có thực sự cần ra mắt console?
Sự thành công hiện tại của Valve và những thách thức đi kèm
Nói rằng Valve và Steam cực kỳ thành công là một cách nói giảm nhẹ. Thị phần game PC đã tăng trưởng trong thập kỷ qua và dường như có thể trở thành yếu tố quan trọng duy nhất trong thập kỷ tới. Steam đã đạt được điều này chủ yếu bằng cách tồn tại trên phần cứng của các công ty khác, chạy trên hệ điều hành Windows, Mac và Linux. Steam Deck mang đến một trải nghiệm mà PC để bàn không có, và mặc dù một console cũng vậy, nhưng nó chưa lấp đầy đủ các khoảng trống để Valve phải bắt buộc tạo ra.
Hơn nữa, dù Steam Deck cực kỳ thành công, nó vẫn còn khá “ngách” so với doanh số console của ngay cả Xbox, vốn đang tụt hậu so với PlayStation và Nintendo. Việc tạo ra một console Steam sẽ đòi hỏi một nỗ lực lớn hơn nhiều và có thể không mang lại lợi ích xứng đáng.
Valve vẫn cho thấy sự quan tâm đến phần cứng mới
Tinh thần thử nghiệm và cơ hội thị trường
Tuy nhiên, mặt khác, Valve không nhất thiết phải làm kính thực tế ảo hay PC chơi game cầm tay, nhưng họ vẫn tạo ra cả hai. Dù Valve dường như không muốn phát hành một thứ gì đó trừ khi nó thực sự đặc biệt, nhưng công ty vẫn luôn nghiên cứu và tìm cách để thu hút nhiều người dùng hơn đến với Steam, điều này chắc chắn là ưu tiên hàng đầu của họ.
Với một Xbox đang gặp khó khăn và một PlayStation đang phục hồi sau những nỗ lực thất bại với game live-service, thị trường console dường như đang chín muồi cho một đối thủ cạnh tranh mới. Xét mức độ yêu thích mà game thủ dành cho Valve và Steam, đây có vẻ là một cơ hội vàng. Điều đó không có nghĩa là Valve sẽ ra mắt console, nhưng nếu họ làm vậy, nó chắc chắn sẽ thay đổi cục diện thị trường console một cách mạnh mẽ, điều chưa từng xảy ra kể từ khi Sega rời đi và Xbox gia nhập.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về khả năng Valve ra mắt console và tác động của nó đối với thị trường game!
