Vào đầu những năm 1990, một sự kiện lịch sử đã diễn ra, định hình lại cục diện ngành công nghiệp game mãi mãi: mối quan hệ hợp tác đổ vỡ giữa Sony và Nintendo, sau này đã trực tiếp khai sinh ra PlayStation huyền thoại. Tuy nhiên, ít người biết rằng trong bối cảnh đó, Nintendo đã tìm kiếm một đối tác khác – công ty công nghệ Philips – để cùng phát hành game trên đầu phát CD tương tác Philips CD-i. Dù Nintendo đã cấp phép các thương hiệu game nổi tiếng của mình cho Philips, nhưng thực tế phũ phàng là cả Philips CD-i lẫn các tựa game được phát hành đều không nhận được sự đón nhận nồng nhiệt, dẫn đến việc thiết bị này bị ngừng sản xuất vào năm 1998. Sau thất bại này, Nintendo vẫn kiên định với các sản phẩm băng game trong nhiều năm, trong khi các đối thủ cạnh tranh đã chuyển sang đĩa CD, mãi đến sau này mới tự mình ra mắt console dùng đĩa quang là Nintendo GameCube.
Tất cả những diễn biến này đều bắt nguồn từ các quyết định kinh doanh chiến lược của Nintendo vào thời điểm đó. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu mọi thứ đi theo một hướng hoàn toàn khác? Nếu Philips CD-i thành công vang dội và các tựa game hợp tác được giới mộ điệu đón nhận tích cực, chính Nintendo có lẽ đã trở thành người tiên phong trong công nghệ CD cho trò chơi điện tử, và hình ảnh của công ty ngày nay sẽ không còn như chúng ta vẫn biết. Điều này có nghĩa là bức tranh ngành game và cuộc chiến console khốc liệt qua nhiều thập kỷ cũng sẽ diễn ra theo một kịch bản rất khác. Liệu chúng ta có đang sống trong một thế giới tốt đẹp hơn nhờ những gì đã xảy ra, hay một thế giới “khác lạ” hơn sẽ thú vị hơn? Hãy cùng thichthuthuat.com đào sâu vào lý do tại sao mối hợp tác trong quá khứ giữa Nintendo và Philips có thể đã biến Nintendo thành một công ty rất khác biệt, thậm chí là “kỳ lạ”.
Nintendo và Philips: Tiên phong hay thất bại của kỷ nguyên CD game?
Tìm kiếm công nghệ đĩa quang: Từ Sony đến Philips
Một trong những lý do chính khiến Nintendo tìm cách hợp tác với các công ty khác vào cuối những năm 80 và đầu những năm 90 là sự trỗi dậy mạnh mẽ của công nghệ đĩa Compact Disc (CD). Việc ứng dụng CD vào đa phương tiện đã thu hút sự chú ý của nhiều công ty đang tìm kiếm xu hướng lớn tiếp theo, và Nintendo cũng không phải là ngoại lệ. Đây chính là nguyên nhân cốt lõi dẫn đến các cuộc thảo luận, và thậm chí là một nguyên mẫu console, giữa Sony và Nintendo, nhằm mục đích phát hành game Nintendo trên đĩa CD vào đầu những năm 90.
Tuy nhiên, khi mối hợp tác đó tan vỡ, Nintendo đã chuyển hướng sang Philips, mở đường cho việc phát hành các tựa game CD-i sử dụng tài sản trí tuệ của Nintendo. Tổng cộng có bốn trò chơi được phát hành chính thức dựa trên các thương hiệu đình đám như The Legend of Zelda và Super Mario. Thậm chí, hai tựa game liên quan đến Mario khác cũng đã được lên kế hoạch nhưng đã bị hủy bỏ trước khi hoàn thành.
Ảnh chụp màn hình trò chơi The Legend of Zelda: The Wand of Ganon
Cuối cùng, những trò chơi này đều bị giới phê bình chỉ trích gay gắt và thất bại về mặt thương mại. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu mọi chuyện không như vậy, và mối hợp tác giữa Nintendo và Philips lại thành công rực rỡ? Rất có thể, chúng ta sẽ thấy nhiều thương hiệu lớn khác của Nintendo được phát hành trên CD-i, không chỉ dừng lại ở Super Mario và The Legend of Zelda. Năm 1990, khi CD-i lần đầu ra mắt, Nintendo đã phát hành nhiều trò chơi kinh điển cho hệ máy NES như Super Mario Bros. 3, Punch-Out, và Dr. Mario. Sẽ rất hợp lý khi nghĩ rằng công ty đã cố gắng phát triển, hoặc thậm chí tìm cách chuyển đổi, các trò chơi đó để tương thích với CD-i.
Việc hợp tác với Philips là hình thức Nintendo cấp phép thương hiệu của mình cho một công ty khác. Do đó, cũng có lý do để tin rằng Nintendo có thể sẽ cởi mở hơn trong việc làm điều tương tự với các công ty khác. Điều này sẽ hoàn toàn khác so với cách công ty hoạt động ngày nay. Nintendo nổi tiếng là một công ty bảo vệ thương hiệu của mình một cách cực kỳ nghiêm ngặt, bởi vì trong quá khứ, việc cho phép người khác kiểm soát các nhân vật của họ đã dẫn đến những kết quả tồi tệ, như những gì đã xảy ra với CD-i. Một Nintendo ít “bảo thủ” hơn cũng có thể đồng nghĩa với việc ngành công nghiệp game đã chứng kiến nhiều phiên bản khác nhau của các nhân vật của họ, khác xa với hình ảnh mà công ty đã duy trì bấy lâu nay. Có lẽ một phiên bản “đen tối” của các trò chơi như Super Mario Bros. hay Kid Icarus đã có thể gây tò mò trong một vũ trụ song song nào đó.
Cuộc chiến Console Thập niên 90: Phần cứng thay vì phần mềm?
Bối cảnh cuộc chiến Sega vs Nintendo gốc
Một trong những yếu tố lớn trong cuộc chiến console giữa Sega và Nintendo vào những năm 90 là loại phần mềm mà người chơi đang chơi. Sonic the Hedgehog trên Sega Genesis mang một thái độ và phong cách khác biệt so với Super Mario trên SNES. Các console này cạnh tranh với nhau trên nhiều mặt liên quan đến việc phát hành phần mềm đa dạng, nhưng ít tập trung vào phần cứng. Super Nintendo có lợi thế với việc phát hành chip Super FX, dẫn đến sự ra đời của các trò chơi đột phá như Star Fox. Mặt khác, Sega Genesis lại có lợi thế về mặt tiếp thị và mang tính thẩm mỹ rất khác biệt, hướng đến đối tượng người lớn hơn. Nhưng nhìn chung, các trò chơi vẫn là tâm điểm của các cuộc tranh luận và những khoảnh khắc lớn giữa hai hệ máy. Tất cả những điều này có thể đã rất khác nếu Nintendo vẫn hợp tác với Philips và trở thành người dẫn đầu trong những thay đổi công nghệ của kỷ nguyên đó.
Công nghệ CD trở thành một yếu tố quan trọng hơn trong game vào giữa những năm 90, sau khi PlayStation ra mắt và phụ kiện Sega-CD được giới thiệu. Nintendo đã không tập trung quá nhiều vào điều này với Super Nintendo, cũng như Nintendo 64 nhiều năm sau đó. Tuy nhiên, cách tiếp cận của họ để trở thành một nhà lãnh đạo ngành có thể đã liên quan nhiều hơn đến công nghệ CD nếu mối hợp tác của họ với Philips thành công hơn với CD-i. Việc CD-i thành công vang dội sẽ cho phép Nintendo trở thành một nhân tố chính cùng với Philips trong việc đưa game lên định dạng mới, điều này cũng sẽ thúc đẩy các đối thủ cạnh tranh thay đổi chiến lược của họ.
Điều này không chỉ bao gồm Sega mà còn cả các công ty khác như 3DO, SNK và những hãng khác đã ra mắt console dựa trên CD vào khoảng thời gian đó. Cuộc chiến console có thể đã trở thành một cuộc đua về phần cứng, nơi công ty có những trò chơi tốt nhất trên đĩa CD sẽ là console thu hút được nhiều sự chú ý nhất từ người chơi. Kết quả của điều đó có thể là Nintendo trở thành một công ty chú trọng hơn vào việc phát triển phần cứng, thay vì chỉ tập trung vào việc phát hành các trò chơi hay. Thay vì công ty phải sử dụng đĩa quang Nintendo Optical Discs trên GameCube vào đầu những năm 2000, chúng ta có thể đã có đĩa CD thực sự cho các trò chơi Nintendo sớm hơn nhiều, với cả logo Nintendo và Philips trên đó. Liệu những trò chơi này có đủ sức cạnh tranh về kích thước với những gì có trên PlayStation không? Có thể, nhưng hiện tại không thể nói trước được.
Hình ảnh một máy Philips CD-i đang chạy trò chơi Hotel Mario tại một sự kiện
Một tương lai hoàn toàn khác biệt
Nintendo là một công ty độc đáo trong ngành công nghiệp game, với một lịch sử lâu đời và đầy thú vị đối với nhiều người. Phần lớn thành công của họ đến từ những quyết định kinh doanh đã tác động đến nhiều thứ, không chỉ là những loại game chúng ta từng thấy. Cuối cùng, mối hợp tác với Philips đã không thành công, đặc biệt là với sự đón nhận tồi tệ của các trò chơi do hai công ty cùng nhau phát triển. Nintendo đơn giản là có một cái nhìn khác về chất lượng và mức độ thành công đối với hoạt động kinh doanh của riêng mình.
Tuy nhiên, thật thú vị khi suy đoán về việc công ty sẽ “kỳ lạ” và khác biệt như thế nào với một thay đổi nhỏ trong lịch sử đó. Nintendo của ngày nay có thể đã là một thực thể rất khác trong một ngành công nghiệp đã rẽ sang nhiều hướng khác nhau.
Vậy điều này có nghĩa là mối hợp tác trong quá khứ của Philips với Nintendo hoàn toàn tồi tệ không? Không hẳn, xét đến những tác động sau mối quan hệ làm việc của họ. Chúng ta có thể tin rằng nhiều trò chơi tuyệt vời và mang tính biểu tượng ra đời sau đó một phần là do những gì công ty đã quyết định tránh khỏi sự hợp tác đó. Việc Nintendo trì hoãn việc đưa game lên đĩa CD có thể đã cho phép các đối thủ dẫn trước vào thời điểm đó, nhưng các sự kiện sau đó đã khiến hầu hết trong số họ dần biến mất, trong khi Nintendo cuối cùng đã thực hiện bước nhảy vọt trong những năm tiếp theo. Nintendo mà chúng ta biết bây giờ là kết quả trực tiếp của điều đó, và tất cả chúng ta đều may mắn vì điều đó. Tuy nhiên, mọi thứ có thể đã rất khác biệt theo những cách đáng kể, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ thực sự biết được.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tầm ảnh hưởng của Philips CD-i đến lịch sử Nintendo và ngành game Việt Nam.
Tài liệu tham khảo:
- Rare pieces of Nintendo history you’ll never own
- How Zelda evolved since the 8-bit NES era
- 80s game consoles you totally forgot existed
- Rarest PlayStation 1 games you may never own
- The 3 best things about the Nintendo 64 that everyone forgets
